五日后，旅顺临江居。

钟林很早就醒了过来，比以往早了一个时辰，而温莹却彻夜未眠，有条不紊地打包着钟林的背囊行装，按钟林所讲的，以后便要常住军营，不能时常回家了。

辰时初刻，院门传来的敲门声。

钟林从睡意中恢复过来之际，以为敲门的会是原守备府的属员，除了他们，不会有其他人在这个时间敲响这扇木门。

他快步走到楹树下的石桌前，温莹早已经把早饭端了上来，一共是六人份的稀粥和油饼，今天还特意多了一叠腌肉和春饼——这是为了今天正式去军营报道所准备的。

钟林坐在石墩子上，慢条斯理地啃着油饼，目光瞥向院门口。

院门吱呀着被推开，然而原本阿克善和巴特尔等人喧闹嘈杂的声音没有出现，反而是进来了一个军官模样的人。

他进门见到了树下的钟林，上前两步干练地双手抱拳：

“钟千总，奉督师令，前来接您上任。”

“接我？”

钟林皱着眉头想了半天，不记得千总职衔有专人接送的规矩，他用力扒拉了两口碗里的稀粥，走到了来者面前仔细打量这个军官。

眼前这个三十岁左右的汉子，身材不算很高，身板却很结实，方正的脸庞上一根细长的刀疤从脖颈延伸到下巴。

更值得注意的是，此人穿着的是一套南直隶卫所配属的南军专用绛红色军服，也就是当年戚家军在福建沿海抗倭时穿的服饰，比起北军的色彩鲜艳的配色，这套显得更加暗沉。

“介绍下你自己，军官。” 钟林目光盯向对方的眼睛。

只见面前的军官一时间站直了身体，把头高高扬起。

“旅顺新军把总曹刚，奉命前来向钟千总报道。”

曹刚的声音，就和他的名字一样刚猛果决，说话间始终没有回避钟林的目光。

钟林嘴角微微翘起，漫不经心地走回了树下，朝着曹刚招了招手。

“一起吃点吧，今后就没那么好的机会了。”

“可是，属下奉的命令是。。”

“奉命向我报到，不是么？”

钟林拿起桌上的空碗，给曹刚盛了一碗白粥，笑着说道：“还是你想第一天就抗命？一起吃早饭这便是我第一条军令。”

曹刚脸上肃杀的神情微不可查地抽搐了一阵，正步走到了桌前，坐了下来。

“你是福建哪里人？”

钟林端起了粥碗，夹起了一片腌肉，他听出了对方口音中挥之不去的闽南腔，尽管曹刚竭力控制，但还是免不了在细枝末节上露出端倪。

曹刚端起了粥碗，象征性地扒拉了一口。

“属下祖籍福建，现今家在东番鸡笼山。”

“东番。。。鸡笼山？”

钟林沉吟思索了片刻，喃喃自语。

“鸡笼。。基隆！”

钟林猛地抬起头看向曹刚：

“你是台湾人？”

“台。。台湾？”

曹刚面露疑惑之色，思索了片刻后，开口答道：“千总莫不是说的是台员？”

曹刚最后两个字特意用了闽南话来读，钟林恍然大悟，随即笑着给曹刚夹了一块腌肉。

“你这个东番人为何会出现在旅顺，我记得福建那里的卫所也包括了东番岛吧？”

听到此处，曹刚不由得郑重地放下了粥碗，认真说道：“沈督师率水师在澎湖三次击退了佛郎机人，我们东番的鸡笼社青年便是从那时候起跟着沈督师保家卫国，我已经是第二代了。”

听到曹刚的叙述，钟林不由得大吃一惊。他没有想到在郑成功之前也有人从洋人手里保卫过台湾，这让他对沈有容的观感提高了好几个量级。

“千总，标下是个军中粗汉，不懂得太多的规矩，可是。。”

被下达了一起吃早饭军令的曹刚欲言又止，看着手里的半碗粥没有一点食欲。

钟林似乎是猜到了对方想要说什么，也放下了粥碗：

“我接到的文书，那一营的新兵从登莱转运过来，应该还有两日。”

“本来。。是这样的。”

曹刚眉头皱了起来，脸颊又抽搐了一阵看向钟林：

“但是出了一点问题，沈督师也是因为这事，特意将标下调入了千总麾下，并亲自命我前来。”

钟林嘴角无奈地抽搐了一阵，表情却没有一下子很难看，毕竟经过几个月来在旅顺同朝廷打交道，各种吃拿卡要的事情经历多了，也就有点习惯了。

“怎么？又有朝中的勋戚来吃前线的空饷？”

钟林尝试性地列举了几种可能，缓缓向曹刚说道：

“一营满员三千六百人，若是吃些空饷，按照寻常惯例，我还能有一千零六十二人。”

“这倒不是满员吃空饷的问题，人倒是满打满算三千六。”曹刚摇了摇头，向钟林解释道：

“原本的新兵，都是从山东