于是，根据林湘方才所说的主意，二人开始分头行动，在市集的南角楼街巷之间重新进行着回访，向各家店铺老板交接了新任务。

两人忙活了一下午，终于在市集东口岸的石桥上汇合碰了头。

耿见林湘在桥头上远眺着风景，他匆忙地向她跑了过去，“抱歉，让你久等了。”

“没事，辛苦你比我多跑一条街。”说完，林湘抬头见他面色急促，额间覆着薄汗沾湿了那片黥刑，刺字透着汗水若隐若现。她从衣袖里掏出了帕子和霜粉，让耿低下身来。

耿依言听话地俯身弯腰，柔软的帕子覆上了他的额头，体贴地帮他擦去了额间水珠。

只听林湘轻柔地跟他说道：“本来不想你这么累的，但我寻思着让你跟他们多打个照面，都认识一下你。”

原来，林湘是有意锻炼他的交际能力，让他接触生意上的经商职权。

“多谢姑娘的考虑。”

林湘捻着帕子轻点着那块的刺字，怕稍有不慎将刺字擦得更凸显出来。

桥上行客往来，两人在桥上的动作略显亲昵，让耿不好意思起来。

“姑娘，我自己来擦吧。”

“欸.....你别动，你看不到额头，我帮你给这里补个妆。”

这里，指的是他的黥刑，原来是暴露出来了啊。

耿担忧地重新低下头，紧张地握起拳头，任由她摆弄着自己的额头。

这几月来，因为耿额间敞亮没了刺字，这让他身为一个正常人生活在世上。他再没听到有人在背后评头评足，或是那些看到黥刑后惊吓的目光。

这甚至让他以为自己已经摆脱了罪奴的身份，但其实稍有不慎，便会被世道打回原形。

耿这样细想着，忽听得头顶传来柔声细语：“你别蹙眉啊，我给你掩上就没事了。”

似是得到了安慰，耿松开了眉头。

“嗯。”

于是，石桥之上，一位貌美的小娘子拿着脂粉盒子，在乖顺的郎君脸上温柔地上妆试色的画面映入众人眼里。

如此仙容俊貌、郎情妾意的诗情画面，让桥上桥下的路人不禁瞩目多看了两眼，继而勾起了笑容。

“官人，你看她的郎君多宠她啊，任由她给他画脸。”

“大街上呢，回去给娘子画。”

“真的吗！”

于是，一对路过的夫妻说笑着下了桥。

林湘和耿被路人误以为是眷属情人，都羞怯地双颊纷纷泛起红色。他们装作没有听见似的，任由这份缱绻暧昧发酵下去，谁也不愿离开此情此景。

“补完啦，我们走吧。”

“好。”

二人行走下桥，依旧有路人的目光持续投来。林湘勾起嘴角，想继续假戏真做。

于是，她亲昵地抱住了耿的胳膊，一副小家碧玉的模样并亲切地唤了他一声：

“郎君——”

耿不敢相信地睁大眼睛，心神霎时被这甜蜜妩媚的声音勾起。

他喉结滚动着，不知所措地任由她将自己的手臂抱在怀里，他的大脑此时一片空白。

于是，在众人羡慕的注视下，一对伉俪情深的小两口离开了石桥河岸。

林湘得逞勾笑，依然不放手地抱着耿继续往前走，没走多远忽被一位买锦囊香袋的小摊贩叫住——

“姐姐可是我们的少东家？”

林湘扭头，见是一位约莫十五六岁的少年郎在问她。

林湘笑笑道：“方才我们见过？”

少年见她的貌美模样，立刻笃定地说道：“诶是是，我方才在爹爹的铺子里搬货时见过你，听他恭敬地唤你一声东家。你都不知道你走之后，我爹爹好一阵高兴地急着吩咐手下人去做事！”

林湘听闻笑着和少年唠起嗑来：“你爹爹做生意真是热情，往后这生意啊定能财源广进，红红火火的。”

少年听后哈哈笑起来，“借东家姐姐吉言，爹爹说等赚了些钱后，先把欠东家姐姐的钱还上，就送我去书塾念书。”

“原来是这样啊，我说怎么会让正是读书时的小孩出来做生意。”

“嗨，不打紧的，我多历练历练挺好。爹爹说东家姐姐是恩人，我们一家里贫困人多，低价跟你要回铺子连三分利都让不出。本想着往后只能居无定所地讨生活了，谁知东家姐姐还能宽容让度，不惜赔钱扶持我们留在了城里。”

林湘笑着回道：“听你这么说，我觉得你一定是个伶俐向善的孩子，看来我得加把劲帮你们搞好生意，助你早日到学堂里念书去。”

闻言，少年喜逐颜开地叹道：“东家姐姐你人真好！怪不得能遇到这般英俊体贴的如意郎君，我方才在桥下看你们，那画面，简直跟仙侣下凡似的。”

“噗.....”

林湘觉得和小孩说话就是开心，他们单纯没心眼，心里想到什么就都说了。

忽然小孩似乎想到了什么，只见他忙去身后的袋子