曹仁与李典领着残军回到许都，见到曹操后忍不住涕泪横流，拜倒在阶下大呼：“请丞相治罪。”

曹操如今也是家大业大，区区三万人马也还损失得起。

何况曹仁又是最早就跟随自己起事的本家兄弟，若是只因一场败仗就治他的罪，只怕会寒了许多功臣的心。

因此他问清前因后果之后，大度地挥了挥手：“胜败乃是兵家常事，何来治罪之说？只是你说刘备新任的军师厉害，孤倒是心有好奇，此人究竟是谁？”

曹仁老老实实回道：“此人名叫单福。”

曹操听见是个陌生名字，忍不住奇道：“此人名姓从所未闻，究竟是何方神圣？”

一旁的程昱突然笑了起来：“吾知是谁了！”

曹操好奇道：“仲德认识此人？”

程昱点头，仔仔细细地说了起来。

“此人真名不叫单福，他从小好学剑术，曾在中平末年为了报仇而杀过人，随后披散头发抹黑了面容而逃，最后还是被衙吏捕获。”

“在审问时，他始终不肯说出真实名姓，于是衙吏将他绑于车上，击鼓游行示众，让百姓辨认。”

“也有人认出了他的身份，却都不敢出来告发，后来他的同伴将他解救了出来，于是他便换了名字开始逃亡。”

“此人好学，不惜放下身段向旁人求学，更遍访名师，足迹遍布天下。他时常会去襄阳郡内的司马徽庄上，与其谈论天下之事。”

“他便是颍川人徐庶，字元直，单福只是他的假名！”

曹操听得仔细，等程昱说完之后，突然问了一句：“徐庶之才，比君如何？”

程昱微微一笑，谦虚道：“此人大才，十倍于我！”

曹操闻言叹了口气：“可惜如此贤士，却归了刘备，使他羽翼愈加丰满也，如之奈何？”

程昱胸有成竹地笑了一笑：“徐庶虽然在刘备麾下，但若是丞相要用他，召来其实不难。”

曹操闻言顿时瞪大了眼睛：“元直快说，如何能让此人归我所用？”

程昱回道：“徐庶为人最是孝顺，他自幼丧父，只留下一个老母在堂。因为他常常外出游历，母亲一直都是弟弟在抚养。如今他弟弟徐康因病亡故，家中老母便无人侍养。丞相可派人将他母亲哄骗至许都，再让她写一封书信召徐庶，他必然因此而来！”

曹操大喜，当即选了一个精明能干的手下，命他带着人星夜赶去徐庶老家，无论用什么办法，势必要将徐庶老母带来许都。

派出去的人不敢怠慢，几天之后，就成功将徐庶母亲用马车送来了许昌。

曹操叫人备下大宅，又拨了许多仆人前去侍候，再命程昱以徐庶好友的身份前去探望，务必要取得老人家的信任。

徐庶的母亲自从被接到许昌以后，也曾问过儿子在哪，但得到的回复却只是说曹操派人将她带来这里，让她安心住下即可。

徐母得到回复后，再没有多问什么，反倒是该吃的吃、该喝的喝，安安稳稳地就在大宅子里安居了下来。

这样过了一段时间之后，曹操自认为时机已到，于是就让程昱带着自己亲自前去拜访。

徐母得知曹操到来，木着一张脸并没有什么表情，更没有出门表示迎接，只是巍颤颤地站在客堂之中，目睹着曹操一行人从外面走进来。

曹操也不以为意，对着老人家拱拱手行了个礼，便迫不及待地开口说道：“令郎徐元直乃是天下奇才，如今却在新野帮助逆臣刘备背叛朝廷，好比美玉落于污泥之中，诚为可惜。今日烦劳老母作书一封，千万将他叫来许都，我必会在天子面前保奏，让他做个光宗耀祖的肱股之臣！”

随后他便让左右拿来笔墨纸砚等文房四宝，就要徐庶母亲写下书信。

谁知老人家岁数虽然大了，心里却半点不糊涂，看着案上的笔墨并不动手，反而问了一句：“汝口中的逆臣刘备，又是何许人也？”

曹操干咳一声：“不过是个沛郡小辈，又妄称自己是皇叔，此人毫无信义，看似君子，实则是个不折不扣的小人！”

徐庶母亲听完后却冷笑一声，厉声回道：“你说这些假话，可是欺我人老无知？久闻刘玄德乃是中山靖王之后、孝景皇帝阁下的玄孙，他不惜自降身份以待才学之士，平时也严于律己，向来有仁德之名。世间无论幼子老叟、牧童樵夫，都听说过他的品行，乃是当世之真英雄！吾儿辅佐于他，正是遇见了明主。反而你名为汉相、实为汉贼，居然还有脸说刘玄德是逆臣？还妄想要让我儿弃明投暗，实在是不知羞耻！”

徐庶母亲这一番话骂得可谓声色俱厉，说完之后竟然伸手抓起桌上的砚台，就要向曹操砸去。

一旁的程昱吓得亡魂大冒，急忙扑上去将老人家手里的砚台夺了下来。

本来笑嘻嘻的曹操因此恼羞成怒，大声叫着要让武士将徐母押出去斩首示众。

程昱急忙阻止道：“徐母这是故意触怒丞相想要寻死，丞相若是杀之，必会惹来不义