兜玄国大殿。

三公九卿为首的二十四臣分文武，排班朝见窦皇后，等得焦头烂额。

西南益州郡水堤溃坝，民不聊生；西北上郡、北部云中郡、代郡均被胡人连连骚扰，战祸不断，窦皇后迟迟不肯下令筹措赋税，再迟疑，兜玄国社稷恐有变天之嫌。

“窦皇后临朝。”

内殿西北一隅，少府女官呐喊一声后，兜皇后面色凝重，登上白玉阶望皇椅附座而立，既不直面群臣，更不就座而坐，只伸出柔荑摩挲着龙椅把守，千愁万绪。

“窦皇后千岁千岁，千千岁。”

“有事早奏，无事退朝……”

三公九卿叩头行千岁之礼，匍匐在地，少府女官字正腔圆地唤了一声觐言朝语后，众人不肯起身，只是跪着，顿时大殿上寂静无声。

“诸位爱卿，阿蛮薨毕多久啦……”

窦皇后语重心长，像是对国不可一日无君之事更在意，她一介女流怕是撑不了多久。

“窦皇后节哀。”

群臣叩头在地，连宽慰窦皇后的语调都是出奇地一致。

“丞相，”窦皇后唤了一声，才将眉目望去玉阶前，问道：“国库什么情况，你来给大家说说吧。”

丞相复姓诸葛，单名一个复字，满朝文武中，窦皇后的心腹他算一个，只是他年纪尚轻，经验不足，虽有大智，却每每不得要法，所以三公九卿中二十四臣，对他颇有微辞。

“喏！”

诸葛复起身，挺直了腰板，说道：“兜玄国诸郡，赋税一增再增，百姓苦不堪言还在其次，郡守侯爵却总不能向国库如数缴纳税收余利，致使战事吃紧兵无钱粮，天灾人祸，朝廷连年亏空。

“微臣以为，廷尉府项契有不可推卸的责任，臣奏请皇后削去廷尉府项契之职，监押诏狱，秋后问斩。”

诸葛复满目透露着义愤填膺，刚撂下狠话，便扬起右臂一挥，直指廷尉府项契。

“诸葛复，满口胡言乱语。”

大殿上，项契居于右龙柱一侧旁，忙慌张地站立起身，哆嗦起来。

“窦皇后，臣一心为朝，收足了盐税矿税，诸葛复乃是黄口小儿，血口喷人，还请窦皇后明察。”

“项契，我来问你，前日谁给你送了三万两黄白之物……”

诸葛复直言不讳。

“诸葛小儿，你敢污蔑我？”

项契针锋相对，不遑多让，“你凭什么说我收受贿赂，证据呢？”

诸葛复瞪了一眼项契，“呵呵……”笑了几声，“本丞相若没有证据，难道敢在大殿上欺上瞒下么。”

掏出一捆竹简，诸葛复摔往地上，“看看你干的好事，这是什么……”

大殿上回响着竹简掉地上的声响，不绝于耳。

“你……”

项契面露恐惧之色，忙踱步走向大殿玉阶前，叩向窦皇后道：“还请皇后为老臣做主啊，老臣死不瞑目。”

这时，窦皇后挥了挥柔臂，示意诸葛复可以先退下了，才望附位上欠身，正襟危坐。

这些个栋梁之才哪一个不是成了精的千年狐狸，敲山震虎点到为止就行了。

如今的兜玄国还不能从根源上拔除祸根，前方战事很是吃紧，还要靠他们从七大贵胄的手上、以及侯爵的牙缝里抠出来钱粮，杀了他们便等于是自掘坟墓。

况且阿蛮还需要时间成长，若没有足够的历练，功高盖世，让阿蛮除去这些心头大患，将来也算是天下臣服的理由啦。

“项爱卿先平身吧。”

窦皇后和颜悦色。

“地上的竹简是什么？写了什么？是从什么人手上获得；又是如何让诸葛爱卿如此震怒，哀家不会过问。

“哀家不仅不过问，更不会看，项卿兢兢业业，哀家是看在眼里，知在心里，哪怕爱卿真收受贿赂，哀家也不愿让爱卿身败名裂，将来身首异处。”

“皇后……”项契连连叩头，一把鼻涕一把泪，“臣绝不会做这些有辱兜玄国体面的事情，皇后信任下臣，是下臣的福分，臣必定鞠躬尽瘁死而后已。”

“爱卿！”

窦皇后打断了项契的陈词，继续说道：“阿蛮薨毕有些时日了，算算日头，哀家的小皇帝儿孙还有六七个月头才能降生。

“你就不能替哀家多分担分担，好为卫大将军筹措三百万两军饷，诸葛爱卿虽有些偏颇，但好歹是丞相，他在大殿上弹劾你，想必你是对他颇有微辞，他才对你有嫌隙。

“你何不大人有大量，容人所不能容，在大殿上解开嫌隙，向诸葛爱卿认个错，今后在大殿上你就不要再与诸葛复丞相剑拔弩张啦。

“当你筹措了三百万两军饷后，我想诸葛复丞相也不是什么小人，没有雅量，将来还会诋毁你么。”

一番说罢，廷尉府项契见微知著，赶快趁着窦皇后的说和起身，且朝着诸葛丞相躬身抱拳。

“诸葛丞相，还请诸葛丞相解开你我之间的嫌隙，咱