砖瓦厂效益好，产品俏，声名大振，轰动远近。

厂里的正式工好娶媳妇了，老工人子女大了，直接进厂入职，一派欣欣向荣。

厂里又建了几个新窑，大量招人。

与以往进厂当正式工人不同的是，必须交入职费，只是转不了户口。

但人们看重的是钱，户口以后再说吧。

砖瓦厂成了一个巨大的磁场，把周围人吸得站不稳，心里慌，睡不着。

很多人早对厂里的正式工垂涎三尺。机会可遇不可求。

农民，甚至民办教师，拿出家里相当于公职人员四五年的收入——3000元，争先恐后去场里买 “正式工”。

能够东拼西凑交了钱的人，高兴！凑不够钱的，兴叹。

白天黑夜，煤在每座窑洞里呼呼地燃。

运输线的坡道上，运煤车拼命地往上爬。

绳子勒进他们两匹“马”的肩肉里，衣服被汗水雨水湿了又干，干了又湿。

艾华大口喘着气，喉里挤出“吭哧吭哧”声。

出身农家的小吕比他强些，还能发出只有艾华听得见的 “加油，加油”声，给他打气！

“挥鞭者”哑巴呼吸很均匀，因他不是“动力”。

用煤量大增时，他好像并没体谅“拉车马”的辛苦，而总嫌车子上坡慢。

不知是怕影响厂子生产，还是因途中占用时间长，影响他休息，反正他嘴里哇哇乱叫，有时还竖眉瞪眼的。

艾华他俩只能忍声吞气。

对于这位哑巴情况，艾华了解的不多。只见有时他拿本书看，还在小本本上写点什么。

能送他上学识字，看起来，他出生的家庭还不错。

“松树沟的‘大事队长’没多少文化，但人善良。这个有点文化的哑巴怎么跟他不同呢？

看起来，善良和爱心与文化程度的高低，有时并不成比例！”

艾华想。

“也可能他为厂里的生产着想，为销售窗户上购买砖瓦的农民们着想。

“急用户所急，干用户所盼，应该是个不错的员工啊！”

艾华又这样想。

后来，他不再想哑巴的事了，对于自己眼前难以承受的劳动量，他突然闪出奇异的念头来：

希望销售窗口排队的人数尽快减少；

希望有几洞窑出些小故障，或到了检修期；

希望煤炭紧俏，场里进煤量减少些。

对于此时的他，无论出现哪一种情况，都值得庆幸。

但他不希望场里停产，因停了产，意味着他失业。

可现实是，他希望的种种选项，不仅一个都没出现，反而销售窗口“长龙队”更长了。

这令艾华无奈而失望，因他真的快支撑不住了。

想起当初，他底气十足地对母亲说：“我干得了，我已长大，放心吧！”

找萧明平再调工种？这也别想。因为萧明平告诉过他，临时工们所干的工种，这是最轻的。

“常说劳动锻炼，这就是在锻炼呀！”

他咬牙坚持，坚持，再坚持！

同时，他为自己那一闪念的种种选项，感到羞耻，感到可怕。

他对自己说：

“你怎么能这样胡思乱想，这哪里是老师的儿子应有品行？”

他狠狠地责骂自己！

日子在过去，他不再期望什么，只剩下默默计算他打临工以来的出工天数，看挣了多少工钱。

那天，烈日下，他这匹“马”突然失蹄，摔倒在铺砖的上坡道上，腿出了血，脸跐破了皮，也渗了血。

“挥鞭者”哑吧一边“哇哇”大叫，一边用肩膀死顶活扛，将车急急稳住，满载的车辆，才没从他身上碾压过去而冲下坡底。

煤撒了一地，也荡了哑巴一身。

吕家彩丢下肩膀上粗重的拉绳，帮助扛车。一位赶来的临时工也帮哑巴扛车。

哑巴抽出身来，带着满身的煤尘，急忙扶起艾华，哇哇声很温柔，挽着艾华去厂诊所。

艾华这时，看到了哑巴的另一面。

他似乎觉得，这才是真实的哑巴。

见医生接诊了，哑巴蹦着、叫着，找燃料工长，比划着换人顶替。

同时，他比划着让工长派人去诊所，照顾受伤的艾华。

工长急派人去诊所，又急派人收拾场地，打通运输线，并安排人顶替艾华，重新启动运煤车辆。

接着，工长去了诊所，查看艾华伤情，又安排一辆板车，让介绍艾华到场里来的那个刘法林，送艾华回家。

艾华在家一躺就是十来天。

身体刚恢复，他还准备去厂里。

母亲说：“孩子，上次你摔得不轻，还好，没伤着筋骨。就这，也把我们当大人的吓坏了。

你不能再去，累坏了身子，不值得。”

艾华的首次打