九贝子府。

前院书房，刚从南边巡查铺子回来的九爷听到赏菊宴的事，心里“咯噔”一跳。

他有些无力地靠在椅子上，心底不解。

八哥向来稳重妥帖，更不会在皇阿玛跟前胡乱说话，这一次若不是被逼急了，又何故要险些将自己搭进去？

九爷正思忖着自己要不要去乾清宫为八爷求情时，外边通传九福晋过来了。

九爷怔了怔，心底便将八爷的事往后搁了搁。

九福晋进屋后，先是朝九爷敷衍地福了福身，而后开门见山道：

“您今日若是去乾清宫向八哥求情，那妾身明日便会派人将和离书送过来。”

“敏愿。”九爷开口喃喃。

语气中夹杂着几丝无奈。

他抿抿唇：“八哥落难，我不能见死不救。”

九福晋闻言，嘴角浮上一抹冷笑。

“去年您被皇阿玛罚入宗人府思过，也不见得八哥去乾清宫替您说情。”

“三年前您因生意上的事被皇阿玛嫌恶，八哥可曾替您出面过？”

面对九福晋的质问，九爷抿着唇默不作声。

确实都没有。

去年被罚入宗人府的事，他不怨。

可若是提起当年封爵前夕被皇阿玛当着众位兄弟的面斥责一事，他就觉得冤枉。

那些银子确实出自他名下铺子的账目上，可银子又不是他花的。

那些银子都是八哥瞒着他提前支出去的，全部拿去笼络人心了。

因着索额图的事，一众朝臣连着各直隶府州的地方官也被揪了出来。

然后那些官员贪污行贿的账目一并被扒出来，整整齐齐地誊写在奏折上送到了乾清宫。

可皇阿玛得知其中大多数银子皆出自他的账上后便龙颜大怒，那日之后便罚他前往西北守了大半年的边陲。

临去西北前，正好赶上皇子封爵，旁的兄弟再不好那也是个贝勒，偏他一人只得了贝子的封号。

还未来得及往宫外新建的府邸搬，便被赶到了西北。

这一待便是大半年。

等再回京后，八哥进了内务府当值。十弟虽谋的是个闲差，可人家得了个郡王的爵位，就连十四弟都进了步兵营。

唯独他，空有皇子的身份，实则连个一官半职都没有混上。

有时候闲得发慌，他一个人坐在书房会胡思乱想。

当年官员贪污案早不发生晚不发生，偏生在皇子们封爵前几日被揭露。

到底是巧合还是有人故意为之？

自从得了皇阿玛嫌恶，他铁了心做生意支持八哥后，不知替八哥挡了多少明枪暗箭，可到了如今他自个儿又得到了什么？

好像什么都没得到。

兄弟反目、自个儿的亲额娘和嫡福晋失望、皇阿玛嫌恶... ...

这样的事数不胜数。

有时候他都替自个儿不值。

九福晋等了半晌不见九爷答话，忍不住掀眸望向九爷，就见九爷眉眼低垂，眸光一片黯然迷茫，想东西出了神。

九福晋以为九爷心里还在想着该如何在皇上跟前为八爷开脱，心里愈发气愤。

扔下一句：

“您既执意如此，妾身便也不再拦劝，您好自为之。”

说罢便转身往门外走。

“敏愿。”九爷回过神来，叫住九福晋。

他喉结微微滚动，沉默一息，轻声开口：

“我不去了。”

九福晋脚步微顿，轻舒了一口气。

这时，耳畔又传来九爷颓丧的声音。

“我能看看过去看看孩子吗？”他试探着问。

说起来，他只在孩子满月酒的时候见过女儿一面。

还是额娘将孩子交给他抱了一小会儿。

其余时间，女儿便一直养在她的院里，她又闭门不见他，他根本见不到孩子。

或许是心虚，又或许是觉得愧对于她，或者... ...

连他自个儿也不知道，自己为什么一直不敢面对她。

听到九爷的问话，九福晋吸了吸鼻子，眸中氤氲上一层雾气。

她深吸一口气，轻轻“嗯”了声，便先一步出了屋子。

听到她的回话，九爷嘴角微扯了扯，连忙跟在九福晋身后。

九福晋院里。

正屋里间，九爷小心翼翼地抱着女儿，眼底一片怜爱。

九福晋坐在软榻上，眉眼低垂，认真地做着女红。

她想亲手给女儿做几件小衣裳，还有虎头鞋。

前日和十福晋一块儿去映月居坐了坐，九福晋才从明月和十福晋口中得知四福晋又有了身孕。

都三个多月了。

原是这几月她只满心满眼地围着女儿转了，没怎么出过门，消息闭塞了。

四福晋又有了身孕，九福晋还是打心底里