谯郡。

位于黄淮两岸正中，华北平原南端。

辖区内河湖纵横，物产丰富，人杰地灵。

出过曹操、华佗、许褚、文鸯、夏侯惇、嵇康等魏晋名人，也是征西大将军桓温的老家。

姚襄按殷浩指令，率部众五万户，二十几万人口到达谯郡，部署重兵在北面父阳（今河南周口市鹿邑县）、沛县之间。

时值春耕，姚襄带领羌族各酋长、文武官员在郡内大搞农桑和基础建设，一时间，谯郡声望大振，路不拾遗，夜不闭户，安居乐业。

周边郡县士子、百姓，纷纷来投，GDP持续增长，如火如荼，俨然把这个饱经战乱四十余年的谯郡搞成了全国一线城市。

五月末梢，金黄遍野。

微风吹过，谯郡郊外的梯田里掀起金黄色麦浪，比大海的波涛还要壮观。

姚襄站在城头上，夕阳余晖洒在他高大魁梧的身上，显得神采奕奕，俯瞰平原大地，阡陌相属，鸡犬相闻，田间地头，羌人汉民，扛锄推车，走在乡间小路上，好一派田园美景！

唉，久违了，家园的感觉！

真是“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。”

他兴奋地吩咐旁边亲兵，“去分别通知各部族长老、众文武官员，今晚来府衙庆贺一下！”

夜幕四合，繁星点点，一轮明月高挂穹顶。

谯郡府衙后院内，大摆宴席十几桌，灯火通明，欢声笑语，载歌载舞，鼓乐齐鸣，羌笛悠扬。

这是老头领姚弋仲去世后一年来，首次大型聚会。

坐在正中间的姚襄，看着部族中首领和文武手下，推杯换盏，喧嚣不断，中间还有青年男女围圈跳“喜事锅庄”。

这是在节日、婚嫁和劳动之余时所跳的传统舞蹈。男女相对，各成一排，拉手而舞。常由能歌善舞的老者带头，男女一唱一和，边唱边舞。当舞蹈进入快板时,男女两排相互交换位置，或众人拉手相继从别人腋下钻过，穿梭不停。动作以脚步多变、膝部颤动、腰胯扭动为基本特征。舞时动作随歌声节奏加快，最后达到高潮。舞者人数可达数十人之多。常通宵达旦，气氛热烈。

姚襄想起小时候，自己的依靠是父亲，他就像一棵大树一样庇护着全家和全族，在这战火纷飞的年代替大家遮风挡雨。

如今父亲不在了，全族的安全和希望都寄托于他一身。

他没有把族人当奴隶一样驱使，也没有把自己当成至高无上的帝尊，而是当做了总设计师和开路先锋，深受族人和部下的爱戴。

今晚，他因心情高兴，来者不拒地接受了数不清人的敬酒，不知不觉中已是酩酊大醉。

姚襄知道族中风俗，庆祝农业种植、收割，放牧以及节日，都要通宵达旦地狂欢，连日操劳实在是睁不开眼了。

为了不扫大家的兴，趁人不注意，踉踉跄跄向后院自己卧室走去。

此时已接近凌晨丑时，穿过后院，刚要迈步上台阶，忽然听到有一阵风声从耳边传来。

虽然喝的有点多，但多年的战斗生涯让他敏锐地觉察到，这分明是兵器的金属风声，姚襄心中大惊，本能地抱住头窜在地上向后打了一个滚儿。

定睛看时，夜色中影影绰绰站着十几个蒙面黑衣人，只有钢刀在闪着寒光！

姚襄浑身的汗毛孔都竖了起来，酒醒了一半，这是谁要杀我？

前面的歌舞乐器还在喧嚣，即便是自己喊叫恐怕也听不见了，他看着渐渐向自己逼近的黑衣人，双手在地上划拉着，寻找一个防身之物，然后，除了冰凉的青石地面，什么都没有……

眼见得黑衣人围拢上来，姚襄放弃了抵抗，心中念道：今天在劫难逃了，父亲，我要追随你去了。

“你们是什么人？让我死个明白！”姚襄睁大眼睛，吼道。

只见为首的一名黑衣人看了看左右几人，“咣当”一声，将手里钢刀扔在地上，十几个人跟着扔掉兵器，倒身下拜。

“姚平北，素闻将军高义，今实不得已，奉命前来杀您，但……实在不忍下手，请赐我们一死！”

姚襄不敢相信自己的眼睛和耳朵，噌得从地上跳了起来，忙伸手搀扶起来为首之人，温言道：“诸位，蒙不杀之恩，在下感激不尽，怎会赐死？”

十几个黑衣人将面罩摘下，姚襄借微弱的月光一看，全是晋人精壮汉子。

“你们是……”

“唉，羞于出口啊，我们是中军将军派来刺杀姚平北的。”

“啊？这……”

姚襄听到这话，犹如晴天霹雳一般，呆立当场。

“中军将军怎会加害与我？”

“属下几人也不知为何，但姚平北近几个月的谯郡治理，令我们耳目一新，您实是大晋的好官员，深受百姓爱戴，如果我们要是杀了您，那是猪狗不如了。”

“唉……”姚襄长叹一声道：“诸位，你们如不杀我，如何回去交差啊。”

“平北将军，