1641年2月下旬，乾清宫

早朝结束后，只剩下崇祯皇帝和王承恩，崇祯问道：“大伴，这张四知如何知道坤宁宫的事情，你昨天查得怎么样？”

王承恩回答道：“回皇上，臣先前就派有东厂番子注意内阁大臣。

这次坤宁宫泄密事件这样的：是有人将信件送到张大人府邸。等到张大人在朝堂上弹劾周国舅时，东厂番子发现送信之人已经连夜逃出京城。

昨日晚上，老奴还问过张大人。他回答说道，他收到信件后，知道国舅作诗这件事，也担心有人栽赃周国舅，但信件上标明了周鉴进宫出宫具体时间。

张大人派人去查，发现与信件完全一致。所以，张大人认为这件事是真的。”

崇祯皇帝继续问道：“即使如此，那也不知道周鉴是否作了这首诗，只是时间符合而已。”

王承恩回答道：“回皇上，张大人回答说，这首诗明显是新诗，而最近周国舅做诗比较多。所以，张大人认为这封信是真的。”

崇祯皇帝仍旧怀疑张四知话，认为张四知肯定还从其它方面得到证实，只是不愿意说出来而已，否则没有这么大的胆；于是要求东厂继续关注张四知府邸和行踪。

王承恩本来想提醒周鉴在刑部大狱的事情，但是看到皇上没有说，于是就沉默下来。

1641年2月下旬，刑部大狱

上午，妻子胡氏和堂弟来到了刑部大狱，妻子胡氏哭哭啼啼的。他们带来了好吃的东西和生活用品。

周鉴安慰着妻子，并对两人说：“没有关系！皇上过几天就会放了我，你们早日回家吧！”堂弟和妻子这才离开了刑部大狱。

下午时，按周鉴的要求，牢头安排了侯恂与周鉴见面。

这侯恂仕途坎坷，被崇祯年间内阁辅臣薛国观、温体仁陷害，也被崇祯皇帝怀疑、猜忌，最后遗忘在大牢里。

侯恂与弟侯恪于万历四十三年同中举人，同登万历四十四年进士。

天启二年（公元1622年），侯恂巡按贵州。帮助朱燮元平息贵州安邦彦叛乱，解贵州之围。

天启四年（公元1624年），受魏忠贤阻挠，侯恂被罢官。

崇祯年间，侯恂亦被重新启用，后被擢升为兵部侍郎。

崇祯二年，侯恂和尤世威巡边时，在黄花镇遇火灾。侯恂受了重伤，在床上躺很久不能起来，请求罢官。

崇祯三年冬天，侯恂收左良玉为帐前杂役，还破格提拔他为裨将。

崇祯四年，侯恂又提拔左良玉为副将，挂帅印。

崇祯五年，侯恂被提升为户部尚书，运作良好，但遭内阁薛国观、温体仁嫉妒。

崇祯九年，侯恂被诬陷“靡饷误国”，被削职，入狱。

到目前为止，侯恂已经在刑部大狱呆了五年。按照原来的历史，1642年，因为朝廷需要，他被放出来；但又因为战事原因，再次被关进大狱。

周鉴真是感叹这崇祯皇帝的官很难做。

想做点事情，要么是被皇上猜忌和怀疑，要么是朝中大臣牵制、攻击和陷害。

见到侯恂时，这位老人已经五十岁以上了，白发苍苍，精神还算可以。五年的牢狱啊！古代的人，寿命那么短，又有几个美好的五年呢？

周鉴上前给这位老人鞠躬，把侯恂给弄得很迷糊。他不认识周鉴是谁，因为原来的周鉴与京城干实事的侯恂毫无交集。

周鉴简单介绍了一下自己，侯恂当然也是一堆怀疑。周鉴花了一段时间释放善意和解释，侯恂还是将信将疑。

但正如周鉴所说：最糟糕也就是蹲大狱，只要自己不乱讲话，与这位年轻人交流交流又有何妨。

于是，侯恂说道：“年轻人，你仅仅只是想和老夫聊一聊吗？说出你的意图来。”

周鉴哈哈大笑道：“晚生首先敬仰老先生的为人，希望老先生出狱后，为皇上，为我大明做点事情。

晚生最想知道朝廷该如何又快有好地增加国库收入？”

侯恂严肃说道：“老夫在大狱里呆了5年了，也知道一些外面的局势。如今，因为天灾和流寇闹事，朝廷收入不足；又因为建虏和围剿流寇，开支却不断加大！

库银欠缺，朝廷很多事情就没有办法做。

老夫也曾经思考过这些问题，现在明显收田税这条路走不通。商税本来也有，也增加不了多少，而且收起来很费神费力。

唯一能够考虑的是矿税，并调整盐税的收取方法。这些估计每年最多增加约100万两银子。”

周鉴则说道：“老先生没有考虑向官绅富人收税吗？我大明打仗是为什么？不就是主要保护这些官绅富人的财产吗？”

侯恂一愣，他认为这是个好思路。但是担任户部尚书的人，岂能不知道问题所在呢。

于是他说道：“年轻人，思路很好！但是，以什么名义向富人收税呢？朝廷需要有正当理由。此外，朝中大臣会同意吗？如果不同意，想法