三，新娘等的就是此人。

假定是此人施暴，新娘手中的灯笼都会因挣扎或倒地导致烛火烧掉皮纸，更不会握在手中，所以此人要么与此案无关，要么与死者非常熟悉。

破案最好从简单的可能出发，这是刘半城看书看来的经验。

如果新娘与此人熟悉，那么案情就会变得简单。

新婚之夜，新娘独自走出夫家，挑着灯笼来见，这种近似私奔的举动，后果极其严重，新娘敢冒大不韪来此，除非此人曾与新娘有过难以割舍的私情。

也许想一见后各自安然，也许是应约而来意图私奔，但为了掩人耳目，新娘一定会换掉惹眼的嫁衣，仓促的原因可以排除，因为按照新郎所说他早已入睡，新娘有足够的时间更衣。

这桥是通向闹市的必经之路，即便再怎么穷凶极恶的人，也不至于在桥上污了新娘的身子后再行凶，谁也不知道有没有夜行晚归的人，所以桥面不是案发的第一地点。

刘半城带着差人走到了桥下，河岸边有块草地，便带着众人一直往下走，直到找到一处有些杂乱的地方才停了下来。

差人在草丛中找到了新娘的腰带，绣花鞋，还有个水壶，经仵作检测，里面含有迷药，而这些被压塌的草被人刻意往上扶起过。

在几处齐小腿的草杆上又发现了沾了些血迹，刘半城想了想，令人沿着河岸边走，在草丛附近果然找到了一行上岸的脚印，经仵作比较，左鞋印与桥上尺寸相合，那为什么要单脚行路呢？

刘半城领着众人走到桥上，当场令人抓了正看热闹的新郎和更夫，押回了司空府审讯。

没动刑具也没审问，刘半城两人的喊冤声中在堂上说了个故事。

有对新人完婚，新郎装醉入睡，而新娘却偷偷从后门溜了出去，因为她收到了一封青梅竹马情郎的文书，大意要见她一面才会甘心，不然他就跳河而死。

等新娘提着灯笼赶到时，果然有人从桥上跳下了河，她匆忙下岸赶了过去，喊着情郎的名字。

那人已经爬上了岸，哑着嗓子叫他吹灭了灯笼，说不想让她看到他狼狈的样子，新娘流着泪照办了。

那人慢慢地走到她面前，哭着说了一堆相思的话，新娘始终以己已是他人之妇拒绝了他，那人见新娘不肯回心转意，便坐在了草地上嚎啕大哭。

新娘心软，只好蹲在旁边劝解，那人总算止住了哭，拿出一个水壶，以水做酒，要与新娘喝次诀别酒。

新娘不疑有它，含泪喝了几口，便觉得头晕眼花，这时，这人扑了上去，撕扯她的衣物。

新娘已做人妇，怎甘愿背叛自己的丈夫，于是努力挣扎，药性发作，很快便失去了知觉。

此人趁机污了她的身子，但意外发生了，新娘快醒的时候，听出了他的声音，辨认出了他的身份，此人大惊，用新娘的腰带勒死了她，在厮打中，情急的新娘也咬伤了他。

此人酒醒了大半，大错已铸成，只好将尸身先搬到一边，匆匆将压折的杂草扶正，这才点燃灯笼，插在新娘紧握的手心，背着新娘上了桥。

如果有人遇见，多半以为是丈夫背着妻子回家，可遇到的是个更夫，他有巡查的职责，所以上前多问了几句。

新娘一直没有回应，哪怕哼一声，这让更夫不由得提高了警惕，便要押着两人前去司空府。此人见瞒不过，只能告诉了更夫实情，苦苦哀求愿以重金保命。

财帛动人心，兼且夜黑无人，更夫最后答应了下来。

新郎原本想把新娘扔下河，顺水冲走，倒是这个更夫，知道这河水浅，尸首冲不了多远，仗着从衙门学来的一些技巧，就做了些布置。

新郎和更夫大喊冤枉，声称这是刘半城的臆断，完全是猜测之词，全无实证，桥上的鞋印说明那人只有一只脚，而两人都是腿脚健全之人，与事实全然不符。

堂下看热闹的人深以为是，说这肯定是独脚仙人在惩治失节女子，与两人并无关系，司空为了结案而胡乱断案，因此嘘声一片。

刘半城笑了笑，让新郎手搭在更夫的肩上，在新郎左鞋底扑了一层灰，再让他右脚高高抬起，随后命两人一起迈步，地上果然只有一个人左脚的鞋印。

新郎再次喊冤，刘半城冷笑了声，命差人挽起他下袴，右膝下果然有伤，牙印森然，新郎辩称这是家犬所伤。

刘半城懒得理会此人的强词夺理，令人抬着新娘尸身，押着两人去了新郎府上。

刘半城命人将家犬都带来，吩咐下人煮好两块肉，让狗在肉上都留下了牙痕，再与新郎膝上的牙印对比，是个明眼人都看得出这两者完全不同。

刘半城再令差人在死者口中塞入生白面饼，强行合上上下颌，取了牙印，果然与新郎伤口并无而至，众人当场一片哗然。

新郎一下瘫软在地，但仍然不肯认罪，诡称那人从河中爬起来，衣物上自然沾了污泥，自己的礼服就在屋中，可以当场查看，以示自己的清白。

刘半城看了默然无声的更夫一眼