距离交给克洛妮的地图上所显示的新聚落十分遥远的洞穴里。

在简易建造的秘密基地中，直到最后仍指挥避难，因此而丧命——表面上被视为死亡的人们，如今包含里克，休比苏尔在内，一百八十名[幽灵]正围在圆桌之前。

环视每名成员之后，里克——[幽灵之长]缓缓地开口了：

“总有一天会到来的终战——我已经决定不再等待那种[不会到来的未来]了。”

众人闻书一片哑然，但是里克仍以强烈的语气继续说下去：

“在这样一无可取的世界里逃命求生，祈祷终战的来临吗——向谁祈祷？”

里克一口气倾吐这些他一直想说却始终说不出口的话。

“那群自称为神的破坏者吗！？还是连阻止他们都办不到的天，或者其他存在吗！？在这个该死的世界里，苟且偷生直到战争结束——然后呢！？在那之后呢！？”

里克夸张地挥动着手，犹如宣泄感情般大吼。

“听说他们是为了争夺唯一神的宝座而战。会参加这种战争的混帐，不管最后是谁获胜，在那之后我们能够期待那个混帐会带来比现在好的未来吗——对吧！？”

接着，他的语气一转，降低声量，用没有温度的语气说道：

“差不多该承认了吧，这个世界……没有什么希望。”

————

对于这个早已发觉，然而一旦承认，就会令心灵崩溃的“事实”，[幽灵]们垂下了头。

就在他们各自浮现沉痛表情的时候，所以——里克说道：

“没错——只能靠我们亲手[创造]。”

听到里克强而有力的宣告，众人纷纷抬起了头。

“方法有一个。那是精神异常，疯狂的行为，以常识思考的话，可说是狂妄之言。”

那种连自己也只能苦笑的计策。

“我们是[幽灵]——没有人在意，谁也不会留意的人。”

里克往站在身旁的少女望去，苏尔和休比都在自己身边

“我们是[幽灵]——但就算没有人认同，我们仍是继承遗志，靠着意志走下去的人。”

即使如此，那对红色眼眸却让他感觉可能办得到。

“那是我们尚且存在的证明，世界尚未结束的证据。”

里克重新做好觉悟，脸上的表情紧绷。

“别再假装聪明了，我们人类是愚蠢的生物。”

——然后他斩钉截铁地说道：

“因此——[战斗]吧。”

——战斗，不是逃走而是战斗。

听到里克明确地说出这句话，一七七人的视线全都集中在他身上，只见里克微微一笑。

“对，我们要战斗。凡是阻挡在前方的敌人，不管是谁，都要活用我们的力量——也就是[愚蠢]。我们要像[幽灵]，瞒骗他们所有人，抢先一步。我们要像弱者，运用各种计策，不惜舍弃羞耻和名誉。就算被恭维是卑鄙的人，被夸奖是杂碎，被赞美是恶劣的人——！！”

然后——

“我们也要得到胜利。”

——没错，要掌握的只有唯一的胜利。

“可以将无限重复连绵至今的败北，转变成有意义的败北，藉此一笔勾销的一胜。”

在沉默之中，每个人心里想到的存在，里克也在想。

里克说要战斗的对手——就是数度将人类、将文明尽归于无的存在。

只要他们有意，他们可以把山岳变成地坑，将海洋化为陆地，甚至也能粉碎星球。

笼罩在房间中的情感是失笑。就在每个人都傻眼，发出笑声的时候，里克也笑了。

“对，我们要向那些怪物挑战——然后获胜。这种愚蠢至极，荒唐无稽的事，反而让人想笑吧？”

是啊，当然想笑，这教人怎能不笑呢。而那正是——

“那就是我们身为人类的证明，愚蠢的证明。我们存在的——最后的机缘。”

这么说完，里克环视一七七人的脸，然后告诉他们：

“——[大战的终结]——那就是我们要得到的一胜。”

…………

以人类之身终结永远的众神大战。

看到里克说得如此笃定，一七七人——不，就连旁边的休比也圆睁着双眼，甚至连苏尔体内的神灵都惊愕难以置信。

唯独苏尔，似乎早就预料到了到了，很平静的等待里克宣布胜利条件。

“至于胜利条件……就算说得保守一点，仍是困难得让人昏倒……”

不过里克却带着像是恶作剧成功的孩子般的笑容，看待那个条件——然后他想起：

——当我们还是小孩的时候，以为世界更为单纯。

没有赢不了的比赛，努力就会得到回报，没有什么事是不可能的。

什么都不懂，无知且愚蠢的孩子，用纯真无垢的目光看过世界后所产生的想法