“九弟怎么来了。”二皇子的笑意少了不少，揣起手问。

汀晚心里暗道不好，怕什么来什么。

“二哥来履皇明，弟弟我就是路过凑个热闹，刚好有个疑虑想来问问司马掌柜。”九皇子也不着急上台，就立在台边仰着头说。

司马掌柜赶紧行了一礼：“请九皇子明示。”

九皇子笑嘻嘻地问：“我想问问，别家酒楼都是一家一店参赛，如今你有两家酒楼，这盈利比别人多了一倍，算不算作弊？”

司马掌柜脸色一紧：“这以前也是有过先例的，若是一家酒楼有几个分店，都可算做一家。”

“哦？可是我听说，你的新店，并不叫迎松楼，而且还有单独的大掌柜，不知今日来了没有？”九皇子懒洋洋地问。

迎春紧张坏了，默默地想伸手去拽汀晚，汀晚却在这时大大方方地起身拜了下去：“迎柏楼掌柜兰汀晚见过九皇子。”

九皇子转过身来看着汀晚：“你就是兰汀晚？”

汀晚垂着脑袋：“正是。”

“二哥，两个酒楼，名字不一样，掌柜也不一样，盈利却算在一起，弟弟怎么看，都不大公平啊。”九皇子没有多看这个垂着头的姑娘。

“确实！多谢九皇子提醒一番，司马掌柜此番确有不公啊！”那位胖胖的宁掌柜突然起身道。

汀晚心里暗骂：“刚刚还祝司马掌柜新店大吉，转头就是一刀，小人！”

二皇子此时心里也有点烦躁，这事儿说大不大，说小也不小，本来简简单单的一个小任务，马上就能去回皇命了，闹出这么个“小祖宗”。

司马掌柜看了看局势，刚准备开口说话，汀晚抢先了一步——

“如此，那么迎柏楼此次单独参赛，不与迎松楼合并，九皇子觉得可否？”

九皇子斜着眼瞥向了兰汀晚：“这样倒是公平了，只是刚开的新店，怕是没有参赛机会的，需要有酒楼商户里的五大掌柜保荐，司马掌柜得避嫌吧，不知，你找哪位掌柜做你的保荐人呢？”

这规矩确实有，司马掌柜之前是说过的，商赛必是得每年在商会里通过各项评选，合格的酒楼才能参与，若是新店，可以由迎松楼等五大酒楼的掌柜做保荐而获得参赛资格。

二皇子在台上脸色有点不好看，他不知之前迎柏楼和那些地痞的事情，只以为自己九弟是来给自己难堪，这么点儿事儿都办不好，父皇是一定会怪罪的。

“九弟很少对商赛过问，如今看来对规则倒是熟悉得很。”二皇子的语气极冷淡，还不若刚刚和那些不熟悉的掌柜说话时亲热。

“这九皇子在自己兄弟间怕是也不得人心。”汀晚默默想到。

“嗐，二哥也知道我是个废人，就是偶尔对这些市井之事感感兴趣。”二皇子说话的时候会习惯性地挑眉毛，配着他美到妖艳的脸庞，更透着十足十的玩世不恭。

“两位贵人都不用急，兰掌柜的酒楼，我来做保荐人。”苗掌柜的声音突然从汀晚斜前方传了出来。

从汀晚的角度看不懂苗掌柜的正脸儿，只能看到她还是悠悠然地缓缓扇着扇子。

九皇子露出了一个“有意思”的表情，盯着苗掌柜：“苗掌柜，你们，很熟？”

苗掌柜轻轻一笑：“可不是嘛，以后会更熟的。九皇子别偏心就成，以后看到迎柏楼餐食茶点好，掌柜的又比我年轻貌美，都不来我们瑞喜楼光顾了呢。”

九皇子突然笑出声儿来：“你还是这个样子，今日我就去你那儿看看有什么新鲜酒菜，给你的商赛添添皇家之气。”

“那民女先谢过九皇子了，”苗掌柜转过身来，“也恭喜兰掌柜，您的迎柏楼就单独加入商赛了。”

汀晚心里揣着怀疑，端详着她的面孔，却没看出什么，索性还是谢了她。

这么闹了一出，最后还好京兆府尹反应快，立刻借着这个台阶就宣布仪式完毕，将御赐的奖杯收进府里，只等一个月后，二皇子宣布赢家，再拿出来颁发。

汀晚瞅着大家都乱糟糟的准备离开之时，快步走到苗掌柜身边，小声道：“今日谢谢苗掌柜了，改日一定登门好好道谢。”

苗掌柜笑眯眯地看着她：“我等你。”

又是一阵香风，这个神神秘秘的女子离开了现场。

汀晚依然没有从她的表情举动判断出她为何突然示好。

那九皇子闹腾了一番，居然就被苗掌柜几句话真的拉去瑞喜楼里吃饭了，上了马打马就要走，都没跟二皇子多说一句话。

二皇子看他要走，在后面说了一句：“九弟慢吃，我这就回宫去回禀父皇了。”

九皇子在马上一拽缰绳，头也没回，声音懒洋洋的：“二哥自便——”

众人都以为这位“祖宗”就要这么走了的时候，他突然调转马头冲着汀晚道：“兰掌柜，我们，很快见。”

汀晚没有示弱的直视着他：“恭送九皇子。”

这人着魔般地“哈哈”笑着骑马而去。