“承尧遵命。”云承尧应下。

他的话音刚落，门外传来一阵脚步声。

“陛下——”

“进来！”

一个小太监匆忙推门而入，道：“陛下，内阁首辅求见。”

“让他进来。”皇帝吩咐。

很快，内阁首辅踏入御书房。

他穿着绯红色官袍，年约四五旬，面白无须，一副仙风道骨。

“老臣拜见陛下！”

“免礼。”皇帝示意道，“杨大人请坐。”

杨盛和便坐了下来。

他的目光落到了云承尧的身上。

云承尧微微欠身：“杨大人好。”

杨盛和点头。

“陛下，方才老臣听闻，您要修葺皇陵？”他直奔正题，“陛下，修缮皇陵耗资巨大，非同小可，陛下还请三思！”

皇帝笑了笑。

“朕有意修缮皇陵，已经和内阁通报。”他说道，“杨大人不必阻拦。”

“陛下，皇陵修葺耗费巨大，且需要专业人士操持，您现在修缮皇陵，未免仓促。不若等到明年夏季，陛下亲自挑选合适的人手，再慢慢筹划不迟。”杨盛和继续劝谏。

皇帝脸色渐冷：“朕决意已定，杨大人莫要多言。杨大人，你今日来，不会只为了说教吧？”

“老臣惶恐。”杨盛和低眉顺眼，“老臣不敢多言，只是提醒陛下一句。”

“有何提醒，还请杨大人快说。”

“陛下，如今民怨渐起，百姓颇有微词。老臣恳请陛下，早做决断。”杨盛和说道，“否则，民心易失，国家危矣！”

云承尧的手指轻轻颤抖。

皇帝的脸色骤变。

“杨大人，慎言！”他厉声斥道。

“老臣不敢欺瞒陛下，老臣所言句句肺腑，还请陛下明鉴。”杨盛和仍是低垂着头颅。

他的态度，很坚定。

他并不惧怕皇帝的威严，反而有恃无恐。

云承尧感觉心脏猛烈跳动。

他的手指紧紧攥拢了拳头，掌心沁出了汗水。

皇帝的目光扫向了云承尧。

云承尧抬眸与他对视。

片刻后，皇帝收回目光，重新看向了杨盛和。

皇帝盯着他片刻，道：“你的意思是，朕错了吗？”

“不敢，老臣不敢。”杨盛和道。

皇帝冷哼一声。

他的手指，扣紧了椅把。

“朕自登基以来，勤政爱民，兢兢业业，从未怠惰半分。朕怎么错了？”他质问杨盛和。

“陛下，您治理江山，自然是万千功绩，但是您忽略了人心......”杨盛和道。

杨盛和又道：“陛下，民怨纷争，皆因贪婪之辈而起。老臣斗胆猜测，定有奸佞蛊惑君王。陛下若是不肯清除，必将引发更大祸患。”

皇帝勃然大怒。

他猛然掀翻了茶几。

茶杯碎裂，茶水泼洒。

皇帝气得浑身发抖。

云承尧跪地。

他的额头磕碰到冰凉的石板，撞痛了额角。

“杨盛和，你好大的胆子！”皇帝吼道，“谁给你的权利，竟然敢污蔑朕！”

“陛下息怒，老臣绝无此念，望陛下明察。”杨盛和伏地叩首。

皇帝的脸色铁青。

他看着杨盛和。

良久，他深吸一口气，平复了胸膛的怒火。

“杨盛和，朕最近确实疏漏，但是，朕不曾亏待任何人。你不用担心，朕会妥善处置。”皇帝道，“你先回去吧。”

杨盛和却不走。

他的额头，被碎瓷割伤，流血不止。

“陛下，您别忘了，这天下都姓周。”他平静道，“老臣忠心耿耿，只盼您能早做决断。”

他的语气，越来越尖锐刺耳。

他的态度也越来越激烈。

皇帝气血翻涌，胸膛剧烈起伏。

“滚出去。”皇帝喝道。

他的声音，透出浓郁杀机。

杨盛和不退反进。

“陛下，若是您执迷不悟，将来悔之晚矣！”杨盛和厉声道，“老臣不才，愿代您效劳。”

他说完这话，转身拂袖离开了。

云承尧跪着。

他始终沉默。

皇帝喘着粗气，双腿微屈，扶住了桌案，缓了好一会儿，才恢复神智。

“承尧，你随朕过来。”皇帝对云承尧招呼道。

他带着云承尧，往御书房的后殿走去。

御书房的后殿，有一处小型佛堂。

皇帝推开了佛堂的门，露出了供奉在佛龛里的牌位。

佛龛前的蒲团上，摆放着一盏油灯。

灯芯的火焰微弱。

皇帝跪倒在牌位前，虔诚地看着它。