距离赈灾发放原定的日期只有三日，也就是说，李准必须在三日之内找到这批赈灾粮。不然，饶是他身眷皇恩，也难逃罪责，更何况，百姓们可都指着这赈灾粮救命。

日子一天一天逼近，李准和裴亦竹虽然都没说，但几人心里面都有些焦急。

赈灾粮是在从渡口运往粮仓的路上出了岔子，三人都认为，得从此处入手，翌日一大早，三人便出了门，沿着昨日运粮路线沿途查看。

清晨的街道上，人还不算太多，但已经是烟火气满满。商户的吆喝声响亮，孩童跟着早起忙碌的父母来到街上，手里攥着竹蜻蜓来回追逐打闹。

从渡口走到粮仓，来回两趟，却是什么发现都没有。几人又回到街市上，早茶阵阵香气传来，杜源皱起鼻子嗅嗅，摸了摸自己的肚子，表情有些委屈：“卯时咱们就起来了，看了这么久啥也没发现，咱们先吃完饭再看吧，吃饱有力气，说不定就发现什么有用的线索了呢？”

裴亦竹和李准自然是没有心思吃早茶，但这样来回看也不是个办法。两人对视一眼，随着杜源，几人走到了沈茹上回带他们去的早茶店。

“张伯！，来三碗虾籽馄饨，两笼三丁包子，再来一盘千层油糕！虾籽馄饨猪油和酱油都要！”杜源朝里头喊道，跟着沈茹有样学样，那架势就像是吃了十几年的熟客。

还未待张伯应下，一只手就搭上了杜源的肩膀，杜源有些被吓住，僵在了原地。片刻之后，一个声音从耳边幽幽传来：“张伯，馄饨要四碗，再来四个蟹黄汤包。”

杜源转身看去，沈茹定定看着他，脸上笑意不止，尽是戏谑：“你小子，学我学得倒是挺像的啊！”沈茹自顾自坐下，“只不过你还没学到精髓，这九月的螃蟹最为肥美，现在正是吃蟹黄汤包的时候”

沈茹向裴亦竹和李准依次打着招呼，没再理会杜源，杜源站在原地愣了半晌，也坐了下来。

张伯动作很快，馄饨包子不一会儿就端了上来，四人默默吃着早饭，气氛一时之间竟然有些尴尬。

“这蟹黄汤包果真美味。”只剩下杜源一个人没心没肺地大口吃着包子，沈茹看着他那副不值钱的样子，没眼看地笑了笑。

“赈灾粮的事情，我从母亲那都听说了。三日之后就是发粮日期，你们现在一定急坏了。”沈茹将勺子放回碗中，“淮生哥，亦竹姐，母亲的意思是，我家在城郊也备了些粮食，若是能帮得上忙，我们自然不会推辞。”

难怪都说广陵沈氏，富甲一方，可见不是虚传。寻常人家备些粮食并非什么罕见事，更何况是商户，可这赈灾粮的数量不小，能出言相帮，必定是早有储备，裴亦竹挑了挑眉毛，沈府的家业是从祖上传下来的，直到今日，还能有如此实力，这沈夫人，可真不是个简单女子啊。

李准朝沈茹正式地拱拱手：“替我好生谢过沈夫人的好意，只不过还有三日，若是三日之后，还是找不到这赈灾粮，李某自会出言相求，绝不推脱。”

四人吃完早茶，结账准备离去，裴亦竹坐在靠近街道的座位上，起身时一个孩童正好跑过，撞到裴亦竹，他手里攥着一个袋子，里面撒了点什么东西出来，但那孩子丝毫不在意，径直跑走了。

沈茹及时伸手扶住裴亦竹，朝着那早已跑远的孩子喝到：“现在的小孩都怎么回事，真不知道大人怎么教的，比我当年还皮。”

裴亦竹被沈茹自损的话语给逗笑了，她转头安抚沈茹，表示自己没事，不必跟小孩置气。她低头整理裙摆，黄黑色土地上散落的点点白光却引起了她的注目。

“你们看，那是不是米粒！”裴亦竹惊呼出声。

杜源立即走过来蹲在地上，仔细捡了几粒米到手上，将手摊开给几人看：“确实是米粒，怪不得那小孩攥得那么紧呢，现在这个时候，可真是米比命大。”

裴亦竹仔细看着杜源手心里的米粒：“这并不是普通的米。南方多种籼米，米粒细长，呈圆扁形，颜色大多白色透明；而北方的大米则是粳米，米粒一般是椭圆形，丰满肥厚，且颜色蜡白。”

听完裴亦竹的话，杜源再次低头看向手心，反复来回端详，他手中的米粒圆短，颜色也并不透明：“这不是籼米，这是粳米！”

“扬州地处偏南，水分也较多，一直种的都是籼米，而这批赈灾粮就是从东北的粮仓运来的，东北的米便是粳米。”裴亦竹朝杜源点了点头，又转头看向李准，“扬州城内的粮食一直都是自给自足，多余的也有卖往北方，但是鲜少有买北方的粮食的。”

李准和裴亦竹对视一眼，眸色深了深，他看向杜源手中的米粒，眉头不自觉地皱起。

“亦竹姐的意思是，那小孩手里拿的米，有可能就是此次的赈灾粮？”沈茹的声音不自觉地扬起，又飞速捂住自己的嘴巴，眼珠子朝左右转转，确定没人注意后才放下手来。

“虽然不敢确定，但是却有可能，刚才的小孩，我们必须要找到，至少要弄清楚，他手中的粳米是从哪里来的。”

“或许我能找到那个孩子。”沈