江休摇头：“没错，我早就知道是如此，只是今日又听到，心里还是有些烦闷，是我的不对了。”

说罢，便也走了，留一头雾水的兰海在原地。

......

“娘娘！您总算回来了！”朱砂激动地抱住楚小挽。

“娘娘！都怪奴婢不好，奴婢竟然在马车底下睡着了！害得娘娘差点儿回不来了！”

接着，她又把太子如何盘问，他们如何回答，都说了一遍。

“兰海说，若是不说是因为煜王殿下有恙，太子会心生怀疑，所以才......”

楚小挽摇头：“没事，也就罚了一年的钱。”

“一年？！”朱砂差点儿蹦到帐顶上去：“太子也太狠了吧？”

“小点儿声，你也想被罚吗？对了，你说，太子和曹副将是被山贼抓了，那山贼呢？”

说到山贼，楚小挽便想到了李家大爷大娘的话，这边的山贼都是小打小闹，往西的才是狠角色。

那有没有可能，这边的小贼，是在西边儿争不到地盘，才到了这头来混的呢？

毕竟，有人的地方，就有江湖。

有贼的地方也是。

朱砂指着外面：“没有杀头，就在曹副将那儿绑着。”

正说着，便有小兵来通知启程出发。

“前些日子耽误了路程，如今天气冷了，需得加快速度。”

......

就这样又走了七八日，终于到了乌中府城外，这里离丰西一河之隔，离太白山也就半个时辰的车马，是驻军的好地方。

“殿下，我们此行目的一直保密，对西非两府的各级官员，也都只称练兵强防，驻扎在此处，最为稳妥。”

曹元超接着说：“只是，太白山地势崎岖，恐多有埋伏，再加上，金角那伙人对此地熟悉，而我们只有人数胜优，末将觉得......”

“先派一支部队探路再说！”祁允知道，这胆小的曹元超又要说什么智取，便先堵住了他的嘴。

只是，这支探情部队，却一无所获地回来了。

“太子殿下，曹副将，山上只有一处寨子，里头住的都是妇孺良民，还有牲畜家禽，据说，是当地富商捐助，给一些穷苦百姓和流离难民居住，属下们去打探了，没见到可疑的人。”

曹元超皱起眉头：“大概有多少人家？”

“大约百来户。”

“曹副将，是先前的情报有误吗？”祁允不满问道。

先前探子来报，说在山上已经看到了数名可疑人员，扛着刀骑着马，正在往山上运送物品，那里头极可能是一些兵器铁器。

“末将失职！殿下恕罪！”曹元超下跪请罪：“可此事疑点重重，探子们化成路人向山民打探，山民们也都说这里有山贼出没，怎会毫无痕迹呢？”

祁允嗔怒：“你是在问我吗？”

曹元超抱拳：“末将不敢！”

另有副将提议：“殿下，莫非是我们走漏了风声，让山贼提前跑了？”

祁允沉思不语，想了一会儿说：“他们就算跑，也跑不远，我就不信他们再也不回老巢！派人去山下守着，一有可疑人员，立马来报！”

果然，不出一日，探子便见到了那帮面孔，他们乔装成砍柴的，一个个上了山去。

“攻上去！”祁允一声令下，曹元超担忧道：“殿下，那伙贼人，少说也有数百人，如今怕是只来了个先锋，咱们这样贸然攻上去，怕是会打草惊蛇！”

祁允哪肯听他的，只说“拿一个是一个”，便一意孤行。

结果又扑了个空。

“这回真是见了鬼了，等咱们攻上去，不仅没抓到先前的那伙人，去问那寨子的人，竟都说没有陌生人！”

祁允砸了一个茶碗，怒火中烧：“怎么可能！难道是那探子眼瞎了不成？曹元超，撤军！撤到十里地外！先把探子撤了，过三日换一批人再去！”

这一招颇有成效，只过了两日，上山下山之人明显多了起来，行走之人，也多是颇有江湖气质之人，他们神色自若，或扮成猎户或扮成山民，往山上去了。

“这次多派些人去！务必人赃并获！记住，要留活口！”

只不过这一次，他们依旧扑了空。

营帐中，气氛十分压抑。

祁允黑着脸。

“咱们军营中，出了内鬼，曹元超，何贵，彻查！”

“殿下，属下认为，那山上的寨子也有问题！”一个叫张财的指挥将提议：“山匪盘旋山中，必有落脚点，整座太白山，除了那座寨子，便没有其他地方，能让那么多人落脚了，若是从那寨子入手，或许能有些线索！”

祁允点了点头：“那便派你，领一队人马过去打探！不许伤及无辜，不许用刑，西北两府刚刚立府，不能让百姓心生不满！”

何贵在旁小声提醒：“殿下，煜王殿下来了！”

“来的正好！”祁允