已是深夜丑时，将军府的书房却依旧灯火如昼。

司清远远看着，足下踌躇不决。明日她便要陪同檀临安一同前往芩州，此去一别，不知何时才能再到回亭关。她知道这几日叶晚棠天天泡在校场多半与自己有关，虽不知她为何赌气至此，但是司清还是寻了过来准备和她道个歉顺便辞行。

她沐着月光走着，肩头染了许多凉意。走到书房门口还未敲门，门便被里面的人“唰”一下拉开。

“额，叶将军。”司清敲门的手仍悬在半空中，她轻咳了一声放下手继续道：“我可以进来吗？”

叶晚棠早在司清踏进院中的一刻便已经察觉到，隔着门缝一直暗中观察她的行为，见她犹豫许久才来敲门，自然是要突然打开吓她一吓。

她看着司清好一会儿，随即转身朝里面走去：“司清大人进来吧，记得关门。”

司清顺从地跨进屋子，顺手将门带上，内室中，叶晚棠已经在书案后坐下，正目不转睛地看着她。

司清被她看得有些瘆得慌，脚下的步子更轻缓。她顶着某处的凝视走到一旁坐下，才发现位置上已经摆上了一杯茶，正冒着热气。她端起来浅啜了一口，朝着叶晚棠道：“好茶。”

叶晚棠换了个姿势继续盯着她：“这么晚了，司清大人有什么事吗？”

司清放下茶盏，斟酌了一下语言：“前几日我话说重了些，还望叶将军不要往心里去。”

叶晚棠哼了两声，示意她接着往下说。

司清瞧着叶晚棠面不改色的模样，也不知道对方到底还有没有在生气：“明日我便要离开，也顺便与将军辞行，还望将军保重。”

叶晚棠点着头，还等着下文，那人却没有再开口。她看向继续慢条斯理喝茶的司清：“没了？”

司清一顿，连忙咽下嘴里的茶水看回去：“叶将军还希望我说什么？”

叶晚棠在心里翻了一个大大的白眼，只是片刻之后心下又有些难受。从司清在城墙上救下她那一刻，司清便在她心中有了独特的地位。她清楚地知道自己对司清的感情不仅仅是感激与欣赏，更夹杂了很多说不清道不明的情愫。

她并不认为这一点有什么不对，只是她不知道司清会怎样想，别人又会怎样想。沉默许久，叶晚棠方才起身走到司清面前：“我给你护身的匕首，你带着吗？”

司清愣了愣，随即想了起来顺手从腰间掏了出来：“当然，叶将军的这把匕首很好用。”她当初接过叶晚棠的谢礼只是出于礼貌，没想到回去试了试当真削铁如泥，轻巧便捷，便一直揣在身上。

叶晚棠的郁气在看到匕首的那一刹那便消散了许多，无论如何，司清只要带着匕首便能想到她，这样也很好。

她摸了一摸匕首冰凉的外壳，指尖不经意触碰到司清的掌心：“那便好，司清大人要好好保护自己啊。”

她收回手，指尖触感犹在，她不由得攥紧了拳头：“大人明日还要早起，我便不留大人了。”

司清也站起身来与她面面相对。她将匕首重新别回腰间，视线却滑向了别处。叶晚棠的眼中有太多她不明白的东西。她低声说了一句珍重，便转身离开。

门被轻轻掩上，叶晚棠有些无力地跌坐在司清方才坐过的位置上，看着那盏只剩茶叶的茶盏，许久都不曾挪动。

第二日一早，檀临安的鸾车便驶出城门。骑在马上的司清似有所感般回过头来，一眼便看见了站在城墙上的叶晚棠。她冲着她微微一笑，便扬鞭绝尘而去。

叶晚棠的嘴角也保持着上扬的角度，只是双手紧紧抠着城墙的砖瓦。

南巡的队伍在官道上畅通无阻地行进了几日，终于还是来到了熟悉的芩州城。檀临安掀开帘布，仰视着饱经风霜的芩州二字。

“殿下。”顾玄霁打马上前，有些担忧地轻唤了一声。

檀临安摇摇头，递给他一个安心的眼神，随即放下帘布，端正地在鸾车中坐好。

来迎驾的却只有白怀灵一人。她规规矩矩地穿着官服，带着芩州的大小官员恭敬地跪拜在侧：“恭迎太女殿下圣驾！”

“芩州刺史？太守何在？”白怀灵总觉得这鸾车中发话之人的声音有些诡异的耳熟，她朗声道：“回殿下，太守抱病已久，不能见风，还望殿下恕罪。”

抱病？檀临安回想着那日芩州太守的一举一动，的确很奇怪，难道就是因为生病了吗？她淡淡地出声道：“既然抱病，何罪之有？诸位大人起来吧。”

“多谢殿下。”

白怀灵站起来躬身道：“殿下请入城。”说罢，便让到一旁等着鸾车先动，车内却再次传出声音：“玄霁。”

白怀灵抬头，只见随行在鸾车边上的一名男子拔出利剑跳下马背，须臾之间便斩断几个守门士兵的手臂，在一片惨叫声中面不改色地翻身上马，将剑随意拭了拭，还剑入鞘。

“太女殿下这是何意？”白怀灵的声音中带了些许怒意，只是那鸾车却走了起来，径直从她身边经过。

倒