治斗争的第一线上来无疑是最好的选择，毕竟蒙古人实在是太少，而且还要在朝中保持着超然的地位，实在是不便直接下场与汉人官僚集团进行肉搏。

在这些色目人中，阿合马是最受忽必烈宠信的。

阿合马，回回人，本来是忽必烈之妻察必皇后之父按陈那颜的陪嫁奴隶，但他本人有着超乎常人的经商头脑，为察必皇后经商赚了许多钱，并由此得到了忽必烈的赏识。

公元1261年，阿合马被任命为开平同知兼太仓使，忽必烈派他去庆典燕京府库中的货物钱财，他提议在开平建立和籴所（和籴，是政府强制收购民间粮食的官买制度，可以理解为政府强买百姓的粮食，籴读作di，音同‘敌’），用来增加库府的粮食储备。中书省则根据他的提议，任命曹州人李亨去干这件事，并更名为规措所。

因为他在财政方面的卓越能力，1262年十月，朝廷成立中书左右部，忽必烈便将阿合马升为领部，并兼领诸路都转运使，专门让他负责财政赋税这一方面的政务。

公元1264年十一月，中书左右部并入中书省，阿合马便水涨船高，成为了中书平章政事，正式进入了大元朝廷的核心层，开始了他长达18年的攫权之旅。