回地马车那边走。

“什么读诗留名，咱不弄了，一会拿五十两银子给你们二婶，让她把钱给酒楼，不白吃人家的东西就行。”说罢，周老三就要打道回府。

而此时，还不知老三一家已经走了的韩文理，正坐在酒楼的包厢，和他旧时同僚蒋富推杯换盏。

韩文理呵呵攥着酒杯：“蒋兄，咱这计就算成了，只待那蠢材老二给周二郎带来，这孩子便只有身败名裂了。”

对面脑满肠肥的男人也笑得正欢。

“还是韩兄计谋妙啊！”

“我已听你之言，差人备下了沾了含春散的诗卷，那玩意儿可是西域血虫磨粉制的，药劲极大。”

“只要那小子打开诗卷，闻了我买的药粉，不出七步，就会全身发热不止，到时候哪怕圣贤书读再多，也定会在台上抑制不住自己，哈哈哈哈！”

闻声，韩文理也跟着蒋富一起仰头大笑。

“妙哉妙哉！”

他心觉痛快极了。

台下这么多宾客围着，若是周二郎到时真当众难忍，免不了会扑向最近的妓人琴师。

那可就成为全灵州城的笑话了。

“说起来，还得是蒋兄阔绰，才能弄来含春散那好东西。”韩文理一脸奸诈：“前几天，扬州那边刚被黜了一个中榜考生，若是在这节骨眼儿，周二郎当众行不轨，我作为监临官再上书一封，那他这童子科一等二名的身份，定是也没了。”

说罢，韩文理举起酒杯，对着蒋富道喜：“到时候榜上又缺了一个，您家公子就可以如愿以偿地递补上了！”

这话一出，狼狈为奸的二人又是笑个不止。

“对了蒋兄，到时候可别忘了贵公子和小女的亲事啊。”

“只要你能设法让我儿子进榜，咱们二人必成亲家！”

听着这话，韩文理舒心得要命，仰头饮尽一杯热酒。

多亏了有扬州那蠢货考生，才让他想到开窍此招。

韩文理捏紧酒杯哼笑，既然周家自视清高，还羞辱他的碧莲。

那么也别怪他手狠！

然而就在这时，管事却脸色惨白地走了进来，手里还多了袋银子。

“……老爷，事儿没、没成。”

“什么？”蒋富立马笑不出来了。

“眼看着周二郎都快进来了，不知怎的，他却又走了，小的本想去追，可却没追上他家马车，他们光付了方才那顿饭钱……”管事低头回禀。

“废物！统统都是废物！”

韩文理也神色大变。

“怎会这样？”他腾的一下站起：“蒋兄，我还有别的计策，且容我回去再想想。”

蒋富深知周家这是察觉到了，怕是以后也难再骗成。

他肥腻腻地斜了韩文理一眼，像是看条不能再看门的狗，索性面子上也不再装了，气得将那诗卷丢在桌上。

“不必了，弄这破酒楼耽搁我好几天的生意，对了，这上头还沾着含春散呢，韩兄可别浪费，自己留着用吧，哼。”

……

回去的路上，周老二一直嘟嘟囔囔的，怪老三下自己面子。

周老三心中疑乱得很。

暂且不与他计较。

只尽快赶回桃源村，进了家门，才终于踏实了下来。

老二两口子吃得肚子溜圆，晚上就没怎么用饭，周老太眼神毒辣，一看就知有事儿。

为了不耽误大伙儿吃饭，她直到饭后，才问老三是不是在城里发生了啥。

周老三也正想说呢，于是这就把那酒楼怪事全都道出。

听罢，周老太的脸上顿时染了愠色：“这老二，我看以后就得拿根绳子给他拴家里，一出去就忘了自己几斤几两重，凭白要惹那麻烦。”

宋念喜也揪心地拧着衣角。

“这事儿一看就是冲着二郎来的，二郎眼下风头正盛，二哥二嫂咋连这点提防心都没有呢。”她难免有些责怪。

这一旦出了啥差池，不慎坑了二郎可是后患无穷啊。

周老三自责地直摇头：“也怪我，我要是给二哥看紧些就好了。”

周老太却一挥手道：“怪得着你什么，难不成他一出门，咱全家都得把眼珠子搁他身上？先不说这个，眼下娘最担心的，是酒楼那边的人不知有啥目的。”

在思忖片刻后，周老太吩咐道：“老三，这事儿不弄清楚娘心里放不下，你明个儿就去衙门告假几天，专门去城里查查那酒楼的底细，看看能否查出来什么。”

以周老三修职郎的身份，虽没啥实权，但去查这点小事儿，倒也不难。

于是他这就应下。

用了不到两日的工夫，周老三就全弄明白了。

原来，那家酒楼本就不是酒楼，之前竟是一家娼馆子！

周老三问了一些城中百姓，他们只知从前几日起，此处就临时改成了酒楼，还特挂了跟周家有关的幌子。

所以妇人们