贡士们拿到试卷之后，礼部的官员就要大声宣布：“依照会试名次，单名于殿东，双名于殿西，各从阶上上殿。”

赵志皋身为会试第一名，自从东侧台阶上殿。他身后的士子，自然也就跟着一并进入皇极殿。

皇极殿乃是三大殿中的第一殿，乃天子临朝受贺的场所。现在，这大殿之上摆放着满满的小桌。那小桌仅比炕略高一些，经过蒙元统治，这时大明的读书人，都已经习惯坐椅了，对于正坐早就忘了一干二净。

贡士入座后，就都只能跌坐在席上写文。有的身材略矮的贡士，还不得不在席上加垫东西，否则有可能够不着卷子。

不过，这样的位置，贡士可以择席而坐。赵志皋率先走入皇极殿，发现殿宇森严，后排采光不太好。于是，他就先坐到了前排去。

其他的贡士也是如此。先进入考场的贡士，都是一并坐到前排去。

后来的贡士，见后排阴暗也不肯就坐，大多就坐在殿前廊下。此处虽然光线好，但万一遭了风雨，卷子污了可就不妙了。

今日看起来天气甚好，应该没有疾风骤雪之忧了。否则，那可就是老天爷不想让这些贡士安心就考了。

众贡士将考篮拿出来，把考具一一摆放在桌上。

很快，贡士们就坐下了。席子上铺的是黄绒地衣，下衬篾席，坐得还算是舒坦。

此刻，殿内是鸦雀无声，众贡士都知道考完这一场后立即身价百倍，故而都是神情凝重。

殿试是辰时初刻开考。时间未到，众贡士都不敢动笔。执事官还给贡士们的桌上一人分了一包宫饼。

这宫饼也是大有来历的，俗称为红绫饼。唐朝的御膳房，就常常将这饼赐予给进士们食用。至于殿前南院，还有茶水房，考生们可随时自去取水。总得来说，殿试的纪律比会试要宽松很多。

其原由想来谁都知道，会试五千多人考试，可殿试才三百多人，七八十个考官，足够盯梢了。

到了辰时初刻，执事官全都退去，十名读卷官入内。

顿时，一片红袍蟒衣，累计有三位阁老，五位尚书，两位翰林大佬来此监试。这等黄金阵容，简直可以秒杀一切妖魔鬼怪！倘若谁敢在这些大学士、尚书的眼皮子底下作弊，分分钟钟可以教你如何重新做个人。

“开考！”

一声令下，贡士们就都从纸袋里抽出题纸读卷，然后提笔挥洒。

少年天子见此，觉得没有自己的事了。他就想到武学堂那儿走一趟。然而，就当摆驾离开丹陛时，他发现郑宁竟然站在那儿没有丝毫挪动的迹象，似乎在冥想什么。

“咳咳！”这个时候，他可不能冒然地伸手去牵她，只得低咳几声，企图将她从冥想之中拉出来。

郑宁果然被他的低咳声给惊醒了。她左右看看，直至瞧到他在那儿等着，方才惊觉自己走神了。得亏这个时候，丹陛之下已无人，否则有她好看了。

郑宁连忙跟上前去，随着少年天子一起离开了这皇极殿。