江瑟瑟正沿鹅卵石铺就的小径而徐行，四下抬眼欣赏着院内点缀的景色，假山流水、花坛盆景，目不暇接。

闻言，她淡淡笑了笑：“无妨，举手之劳。”

复行数十步，一行人才到了地方。

江瑟瑟望去，有身着绛紫色长裙的女子正坐于绣墩之上，随手拨弄着怀中的琵琶，乐音涟漪。

朱红色的丝绸在腰间盈盈一系，完美的身段立显无疑，垂首时，耳边所戴的玛瑙耳坠泠泠作响。

看到迎面走来的江瑟瑟，牡丹莞尔一笑，声音宛若黄鹂出谷：“你来了。”

她偏头朝鸳鸯示意，后者随即退了下去。

等到鸳鸯的身影彻底消失在拐角时，牡丹才缓缓起身，看了一眼江瑟瑟：“跟着吧。”

江瑟瑟点点头，正要迈步，牡丹却指了指她身后的荼靡，笑道：“这小丫鬟看着倒是面生。”

江瑟瑟顿了顿，偏头对荼靡道：“你先在此候着，不用跟着我进去了。”

后者一怔，小声应了句：“是。”

牡丹去的是她所居的内室。

绕过红木嵌贝壳屏风，便可以看到精雕细琢的镶玉牙床，锦被绣衾，帘钩上还挂着小小的香囊，散着淡淡的幽香，卷裹着纱帘，弥漫着整间香闺。

窗户旁的榻上设着青玉抱香枕，细细铺着软纨蚕冰簟，叠着玉带叠罗衾。

她随手指指杌子，给江瑟瑟倒了杯丁香茶：“坐吧。”

江瑟瑟道了句谢，岑寂片刻，才道：“牡丹姑娘方才所弹的琵琶，音色极好。让我不由得想起南唐大周后的那把烧槽琵琶，一弹决破真珠囊，迸落金盘声断续。”

牡丹勾起红润晶莹的唇角，在她身侧坐了下来：“烧槽琵琶早已不知所向，术业有专攻，琵琶不过是闲时打发时间而已，我这点拙技，就莫要取笑我了。”

她顿了顿，笑吟吟道：“你我也算是有缘，以后也会同在明月馆内共事，称我为牡丹姑娘太过生分，我比你年长几岁，平日叫我一句姐姐便好。”

言语间，并没有问及江瑟瑟的身份。

江瑟瑟呼出一口气来，“能叫牡丹姑娘为一声姐姐，是阿瑟的幸运。”

听到江瑟瑟的自称为，牡丹不禁一愣，站起身来：“我竟忘了。”

江瑟瑟抬眼望着她的举动，见她立在屏风后缓慢摸索着，从夹层中小心翼翼拿出一物，略微讶异：“这是……易容？”

那日于偏院中回来后，江瑟瑟便一直在思考，如何不在覆面纱及帷帽的情况下，改变面容。

思来想去，她偶然想起从蜀地所带的几箱书中或许有线索，便细细翻阅了起来，将方法一一排除后，唯有一个答案：易容。

不过易容术乃是旁门左道之术，真假难辨，即使翻阅古籍，也并没有找到半点蛛丝马迹，来佐证其存在。

牡丹转过身，看向江瑟瑟，眼中闪过赞许之色：“你倒是聪明。”

江瑟瑟缓缓说道：“传说在‘靖难之役’时，燕军破城而入，建文帝便用此法，逃脱追杀。”

牡丹看着手中的漆黑色盒子：“这只是其一，还有另一种说法。”

她挪动着脚步，踏过团花蔓草纹地毯，走到江瑟瑟身边，看着她眼中掠过的神色，“另一种说法啊，可不能现在就告诉你，等到了合适的时机，你便自然而然的知道了。”

她抚上江瑟瑟的脸颊，看见后者下意识的瑟缩了一下，不由挑眉：“杜若妹妹是不是想问我，是如何拥有这易容术的？”

她沉吟良久，“只不过是旁人所授，不提也罢。”

江瑟瑟看着她，欲言又止。

牡丹一愣，旋即明白了她内心所想，不由娇笑道：“你且放心吧。我这张脸，可是货真价实的真脸。”

她靠近江瑟瑟，手指轻抚着她的眉眼，轻声说：“不过，你这张脸，很快就会变样儿了。”

……

快到了正午时分，外面阳光明媚，投射到雕花扇门之上，给其镀上一层金黄色的光晕。

荼靡坐在门口的藤椅之上，不知道等了多久，扇门才被人缓缓打开。

伴随着“吱呀”的声音，动静虽小，却让荼靡转瞬间清醒了过来。

眼前出现一抹藕荷色十二幅月华裙摆，她忙不迭站起身来，却在看清人脸时，神情一滞。

牡丹凝了一眼荼靡，徐徐说道:“你家小姐与我是旧相识，方才促膝谈心许久，已经在房内睡下了。你且先回府吧，若是醒了，我自会着人送她回去。”

鸳鸯也立在荼靡身侧，见此拉了拉她的衣袖，“我家姑娘处事向来妥贴，你放宽心就好。”

荼靡没有答话，只望了眼内室，见床上半透明的帐幔微微翻卷而起，隐约可见有一道人影躺于其中。

视线再往下挪，便看到了一双绣花鞋，鞋头翘起，呈舟形状，上面刺绣着淡粉色的菡萏花。

她记得很清楚，正是江瑟瑟今早所穿的鞋子样式。

荼靡