她看着陆知薇离去的背影，多了一分雾如缥缈般的惆怅；

陆云琛这只老狐狸，明知萧灼的计划还让陆知薇进宫，手持两端，无非就是打着两头押宝的主意。只可惜陆知薇终归是庶女出身，眼皮子浅薄，上辈子进宫之后很快就成了宫廷斗争的牺牲品。

她身后的丫鬟秋菊嘟囔了一下，“这个庶出的三小姐，脸皮不要太厚，也不把簪子和手镯还回来，这些东西可花了王爷不少钱呢！小姐想都没想就把东西给她，这不是肉包子打狗一去不回嘛。”

一旁的墨兰倒是默不作声，只是低着头扯了扯秋菊的衣角。

陆知蕴笑笑，“肉包子打不打狗我不知道，狗仗人势我倒是听说过。”

按照规定，每位小主可以选择两名侍女随行进宫。秋菊、墨兰名义上是她从扬州带回来的贴身丫鬟，实际上是萧灼派来监视她的人。

秋菊一听这话，脸色突的一变但不到片刻又堆满了笑意，“小姐，奴婢也是担心就算王府财大气粗也经不住您这样大手大脚的花钱啊。”

演着演着还真情流露出来，陆知蕴要不是知道上一世秋菊多次倒戈相向，被对手收买，她还真当眼前演戏的人是真心为她好了。

第二日早晨，刚用过早膳不久，陆云琛就派小厮来到她的小院。

陆知蕴微微一怔，想不出自己这位便宜父亲怎么突然派人来看她了。

陆知蕴慢悠悠地啜着茶盏里的茶水，就见陆云琛身边的管家李旺带着小厮从门口迈了进来。

李旺一脸的喜意，见着陆知蕴便谄媚的笑道：“二小姐，老爷托我送一些东西给您。”

说着使了一个眼色，一旁的小厮捧着一个木匣子上前交给了一旁的墨兰，接着两人匆匆告退。

陆知蕴示意墨兰打开匣子，里面竟然装了满满当当一匣子的银票，每张面值100两，足足有200来张。

秋菊从小到大哪儿见过这么一大叠的银票，心中又是羡慕又是嫉妒，酸溜溜地道：“陆大人可真大方，对小姐这个‘二女儿’疼到骨子里了。”

陆知蕴拿出压在银票底下的那封信，浅浅扫了一眼，笑眸弯弯地摇摇头，“是王爷送的。”

怎么可能！

秋菊眼睛瞬间瞪大，不敢置信地一把扯过陆知蕴手中的信件，看完之后，还一直紧紧攥着信件，手指发白，脸色铁青，死死咬着唇角。

墨兰捏了捏秋菊的掌心，慢慢将那封信从秋菊的手中抽出递还给陆知蕴。

陆知蕴捏着那封信，将它的一角用烛火点燃，看着火舌完全的吞噬，淡淡瞥了一眼秋菊：“有些事情王爷自有判断，为哪些人值得花钱，为哪些人不值得花钱，王爷心中自有定夺，所谓，在其位谋其政。”

就在进宫的前一天，萧灼突然潜进了她的屋子。

墨兰拉着一脸不甘的秋菊退出房间后，萧灼抚上陆知蕴柔嫩的脸颊，眼中深情款款，仿佛他们是因为命运而不得已分开的恋人，“小七，我真不愿意你进宫。”

说着一把把她拥在怀中。

小七是她的真名，不，只能说是萧灼给她起的代号。

‘陆知蕴’柔软的身躯娇弱无力地被萧灼拥着，埋在怀中的面容没有一丝甜蜜，心头却泛起阵阵恶心。

上一世的她就是这么无知，一步一步陷入他织好的情网里，明明男人看似深情的眼神中蕴藏的却是另一个人的影子，她一直没有发现。

萧灼从怀中拿出一个东西，鎏金花丝香囊，上面的点翠精美，陆知蕴一眼就认出这是宫中专门给秀女所用的香囊。

萧灼将香囊递给陆知蕴道：“你进宫后，想办法把这个香盒和叫林婉柔秀女的香囊互换。”

陆知蕴的睫羽陡然一颤；

林婉柔，这个名字，她毫不陌生，正是萧灼心心念念之人，上一世却在最后面圣的时候被突然落了牌子。

萧灼走之后，她对着烛光仿佛打量手中这枚小小的香盒，材质是丝线锦缎，外表看上去和一般的香盒别无二致，她仔细闻了闻才发现这上面的味道竟然是......

昏暗的烛光照在陆知蕴的侧脸上，耷拉的眼皮盖住了乌沉眼眸中晦暗难辨；

突然，她低低笑了。

农历八月初七，是礼部定下的日子。

皇宫东南角的偏门被打开，开启了三年一次的选秀，不断有马车从不远处飞驰而来，停在宫门口，从六品以上大臣的适龄女儿均要参加。

门口的太监抬了一下眼皮子，又数了数人数，阴恻恻地扬起嗓子，“人都到齐了，跟奴才走吧。”

陆知蕴跟着秀女们缓缓移动步子；

云蒸霞蔚，浮翠流丹。

白玉铺造的地面闪耀着温润的光芒，远方似有袅袅雾气笼罩着不真切的宫殿，檀香木雕刻而成的飞檐上凤凰展翅欲飞，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的墙板。

一群秀女被太监带到一处偏殿，那里已经站了好几位嬷嬷正等着她们。

第一轮