白、李二人心中大骇。眼前的和尚，武功深不可测，即便二人联手，只怕也走不了几个回合。奈何帮规森严，如果无功而返，必受重处。二人把心一横，一剑一勾，急刺和尚前胸。和尚神情淡定，站在那里只顾抓耳挠腮。待一剑一勾几乎沾衣之时，身形忽地一晃，竟从刀与勾之间欺身而入。跟着两人的下颌被人往上一端，上下齿一碰，发出“咯”地一声脆响。这本是乡间里坊，长辈逗弄儿孙的法子，名曰“吃莲花豆”，却被和尚用在了生死搏击之中。

白、李二人大骇之下，又觉手中一空，不知如何，剑、勾已被和尚劈手夺去。和尚一手持勾，一手持剑，两下里“叮叮当当”敲打着，倒像击钹一般。又怪目一翻，上下打量一回白鹤翔、李鹤继。白李二人此刻双手张开，尴尬地站在当场。

却见房门一开，李泌宽袍大袖走了出来。只见他右手持了拂尘，左手握着书卷。见卫旷受伤倒地，连忙上前扶起，又急唤庄内郎中诊治。好在卫旷受伤虽重，却无性命之忧。李泌见“四鹤”悻悻地站在院中，淡淡地道：“在下知四位乃奉命行事，身不由己。要说背后的主使，在下却也能料到几分。咱们素无嫌隙，在下也并不想要各位的性命，这就请吧。”

四鹤知道即便留下也讨不得便宜，只是白鹤飞、李鹤继的兵刃还在和尚手中，一时踌躇，不知该如何是好。和尚依旧将两件兵器叮叮当当地敲着，围着这二人转了几圈，又伸出鼻子凑过去在二人身上嗅了一番，然后大摇其头，然后将双目微微眯起，把兵刃递了过来。白、李二人犹豫着，伸手去接，却见和尚双腕一抖，两件兵器已然断成数截。

二人的两张脸涨得通红，却又发作不得。只听身后孟鹤飞道：“二位贤弟，还嫌丢人不够吗？走！”四人再不敢怠慢，一步一步捱出庄外，各自寻到坐骑打马而去。

卫旷经过庄内郎中的诊治，已然包扎上药。见李泌大难来临居然淡泊自然，心中佩服，一挑拇指道：“李兄清净无为。在朝，不与人争位；在野，不与人争命。深得老庄之真谛。在下右臂受伤，行动不便，便是只剩下这左手，也要挑大拇指赞上一赞了。”。

李泌一展手中书卷道：“老子曰，夫唯不争，故天下莫能与之争。老庄之说博大精深，李泌惭愧，仅得皮毛而已。”和尚却插嘴说道：“不争是空，争亦是空。天下皆空均不及老衲腹内空空。小老道，快快取些饭食来与我充饥。”被懒残僧称为“小老道”，李泌听来已经十分平常，忙拱手道：“果然是懒残大师。大师三日前便该到的，如何却爽约了？”懒残僧道：“这几日江南乞儿邦大举北上，只怕有数百之众，行动甚是蹊跷。这些人帮规还算严明，虽未欺男霸女，打家劫舍，却已经和北方的丐帮起了数起冲突。两方面也各自死伤了几十人。如今这江湖之中，也是暗流涌动。和尚我心中不安，便去打探了一番。”李泌一皱眉，说道：“这些年来，天下混乱，倒霉的就是百姓。家破人亡、流离失所的只怕以数万户计。就在今年，朝廷为了追征江淮地区八年赊欠的租调，遣史叙为台州刺史。史叙其人，李泌略知一二。其性格暴虐，施政严苛。而台州一带，民风素来彪悍。若不能恩威并施，只恐惹出民变。在下虽然隐居乡野，但事关重大，却也不能坐视不管。二位且在我颖阳庄盘桓几日，在下也还有些俗务处理。三日后，在下必回长安朝圣。二位老友可愿陪着走一趟？”

懒残僧一拍秃头道：“乐得，乐得。今日的刺客乃是丐帮中人，真是蹊跷。那丐帮帮主解如海与老衲相识十数年了，一手剑法也还说得过去。老解自恃一代剑术宗师，想来瞧不上这收钱买命的勾当。如今也不知中了什么邪，居然派了这么四个‘鸟人’来。待老衲亲赴长安，当面问他。”

卫旷见懒残僧将“四鹤”比作“鸟人”，哈哈大笑，谁知却牵动了伤口，不禁剧烈咳嗽起来。待他调匀气息，这才说道：“卫某家在长安，正好回去养伤，路上也可与二位有个照应。我那拾儿侄儿必来此地，烦请李兄告知庄内下人，若三日后拾儿才到，便安排他返回长安，到东楼与我相见。”

李泌自然应允。

这三日，李泌只在庄内处理杂务；卫旷伤得不轻，趁着这几天无事，好生将养一番，以免路途劳顿加重伤势；懒残僧每日间一睁眼便大呼饥饿，好在并不挑食，甚好养活。

第四日大早，忽有圣旨传到。旨意上说，新皇即位，思念前朝老臣，命李泌即刻进京面圣。

只说李泌既领旨意，更是不敢耽搁，略作收拾便与卫旷、懒残僧离开了颖阳庄奔长安而去。李泌并不带家丁仆妇，只拉了那头黑驴。卫旷自然还是骑着飒流苏。懒残僧虽然步行，却不比他二人慢上多少。常常是懒残先奔出去吃顿好的，卫旷、李泌才能打马骑驴而至。

这日，三人走到新安道时，被解如海拦个正着。

原来，四鹤打马回去领罪，将动手的情景一说，解如海便料到必是懒残无疑，倒也没有十分为难四鹤。当夜，解如海便一人一剑奔洛阳而来，谁知在新安城下遇到三人。十余年前，解如海曾与懒残僧大战七场，谁也赢