“当真好香呢！”立言深深呼吸，做了个陶醉的模样。凑近细细观，粥色如胭脂，粥中配红枣、花生、红豆、黑豆等物，端的是异香扑鼻。

亦蕊笑道：“看着我也饿了呢？”

瑶夕忙说：“早已备了姐姐的份，快来这边用吧！”

立言需要卧床保胎，尽可能都不沾地，因此，明玉在榻上加了食案，伺候立言用粥。瑶夕将粥分盛三碗，分别端给梨木桌边的亦蕊、胤禛和弘历。

弘历尝了一口，兴高采烈地啧啧道：“额娘，真好吃！”他匙了一口粥，递到母亲面前。

“食不言，寝不语！”瑶夕轻轻推开他的手，肃着脸说。

“是，额娘。”弘历微微颌首致歉，一手执碗，一手用匙，埋首继续用餐。

亦蕊和胤禛对视微笑，暗自欣慰。

待得三人均吃得干干净净后，瑶夕领着云雁、雯冰分别伺候三人漱口、拭面。

亦蕊看见弘历一副欲言又止的模样，便说：“弘历，有什么话想说，直管说？”

弘历看看亦蕊，又看看瑶夕，摇摇头，落寞地说：“孩儿没事。”

胤禛也看出不对，正色道：“弘历，说，在阿玛面前，不可有所隐瞒。”

弘历单膝下跪，嗫嚅道：“孩儿……喝粥，额娘却站在一旁服侍，孩儿不忍，难以下咽，却也知规矩如斯。只求阿玛体谅，下次莫要让孩儿行此不孝之事。”要知道，瑶夕是庶福晋，按规矩只有王爷、嫡福晋和侧福晋才能同桌用餐，当然王爷的子嗣也可，庶福晋和格格相当于高等侍婢，若无特许，怎敢随意坐下？

“弘历，你……”瑶夕又羞又怒，这话传到胤禛耳里，难保不会听出什么弦外之音，果然，胤禛略带疑色的眼神已扫了过来，她带泪跪倒，“王爷，贱妾教子无方，请王爷责罚！”她急于证明自己的清白，却又不知道说什么才好。

亦蕊上前扶起瑶夕，说：“弘历一番孝心，又有什么错？”

瑶夕紧抓亦蕊的袖，直视她的眼睛，说：“姐姐，夕儿并无所图啊！”

“我信你，我信你！”亦蕊安抚着她，瑶夕又急忙扭过头，观察胤禛的表情。

胤禛双手拢在袖中，低着头，似乎在沉思。此时，立言由明玉搀着，恹恹地走了出来。

亦蕊忙迎上去，说：“妹妹怎么出来了？不应该！”

“外面吵得这么厉害，我能不出来吗？”立言说，瑶夕心里咯噔一声，冷汗之冒。论宠爱，撇开亦蕊这位嫡福晋不说，她与立言可谓平分秋色。立言是个醋坛子，若胤禛超过三日宿在蕙兰苑，饮澜居那边必然会传来些冷言冷语，便也不给瑶夕好眼色。等到胤禛将她哄开心了，又与瑶夕姐妹相称，亲热不已。立言忽冷忽热的性子，常常打瑶夕个措手不及，哭笑不得。这回，不知道立言会不会落井下石？

立言甩帕扶鬓，说：“请恕妾身有孕，不便行礼！”

胤禛饶有意味地看着她，云雁已搬来锦凳，扶她坐下。立言虚弱地说：“夕福晋进府逾十五年，尽心伺候王爷。论德，她对府中上下谦恭有礼，绝不逾界，教子有方。论言，她谨言慎行，言辞恰当，胜吾等十分。论容，她温顺柔和，端庄大方。论功，她体贴细致，照顾王爷更是无微不致。比起夕姐姐所做所为，立言仍能得到王爷如此疼爱，无时不感到惭愧。请王爷晋封夕姐姐为侧福晋，否则立言将终日惶惶，不能安枕！”

亦蕊点头说：“夕儿出身钮祜禄氏名门，对子嗣有功。怪妾身未曾考虑周全，王爷，你就答应了吧！”

胤禛脸上荡开温暖的笑意，说：“既然立言都开口了，爷最后的担心也没了，准了吧！”原来，胤禛早有心晋瑶夕为侧福晋，只是担心立言发脾气，瑶夕也并无所求，胤禛想着多疼爱些瑶夕便是。毕竟他的心思主要在国家大事上，只求个合府相安无事。

亦蕊看着呆若木鸡的瑶夕，轻轻推她：“怎么还不谢恩啊！”

瑶夕仍沉浸在疑虑、欣喜之中，恍恍惚惚地行礼道：“多谢王爷……”说罢，忆起多年的委屈辛酸，两行热泪再也控制不住，夺眶而出。

弘历不明白母亲为何哭泣，单膝跪地，道：“额娘，都怪孩儿口不择言，失了规矩，连累额娘哭泣。”

亦蕊说：“孩子，你仁孝当先，做得很好！阿玛准你额娘侧福晋的位份后，以后就能与你、我、阿玛同桌而食了。”

“真的吗？”弘历破涕而笑，转脸看向胤禛。后者慈爱地笑着点头，弘历心头一块大石落地，忙去将母亲搀起。

胤禛看着这母慈子孝的画面，不由想起了德妃与自己淡薄的关系，轻轻叹气。亦蕊低声说：“王爷，明日皇阿玛要来圆明园，不如让他老人家也尝尝这红米五谷粥？”

次日，圆明园北

没有飞檐画柱，没有奇花异草，一眼望去，百亩的稻田，穗红有芒，有半人多高