抖擞。黛黎方才的话在秦邵宗脑中翻腾。

每一句都被他翻来覆去的咀嚼，反复淬炼，最后打成一柄初具形态的巨锏，劈开了上方蒙着的顽石。

一道全新的，从未见过的灿烂光辉落在了他眼里。一切以考试成绩说了算。

士族和布衣层层筛选，优胜劣汰。唯才是举，从最底层的寒门捞人才。这一宿，秦邵宗一刻钟都没有睡过，天未亮他就起床去晨练，而后进了书房。

今日所有人都很忙碌。

丁陆英忙着拔出蛊虫，秦邵宗和纳兰治等谋士在书房闭门不出。魏青几个屯长带着一队人前往郡中各望族，秘密在望族中找一个脖侧带黑痣的奴仆。秦祈年带人去出榜安民；莫延云则奉命去审昨夜抓到的活口。有些稳步进行，有些还在继续，也有些以失望告终。大

另一边。

秦红英和施溶月母女俩入府后，同住在另一处阁院。昨晚秦邵宗亲自领兵出去抓人，动静大得很。秦红英猜测是郡中发生了什么大事，不过她半点不担心。

她这个二兄风里来雨里去，什么大风大浪没见过，定能处理好。如今她更关心其他，比如，挂着黑眼圈的女儿。

小姑娘坐在她对面吃早膳，那瓷勺在粥里搅了好几个来回，却迟迟不见往嘴里送。

秦红英心疼她昨日遇险：“茸茸，要不等用过早膳后，去丁先生那里要几副安神药，吃了好好睡一觉。”

施溶月缓缓摇头，“阿娘，我无事。”

秦红英心思千回百转，最后决定快刀斩乱麻，“茸茸，有一事阿娘要提前和你说，你的婚事有变动。”

施溶月正舀着粥，闻言蔫哒哒地抬起头来，“什么变动，是否郑家发生了什么，不得不延后。”

倘若家中长辈过世，小辈得守孝。

“不是。你和郑小郎君的婚事，你二舅舅让人退了。"秦红英说。“当哪一一”

施溶月手中的瓷勺掉进了碗里。

小碗内的肉粥被溅出，有少许落在了施溶月的手背上。粥先前被搅了许多来回，早已失了原有的热度，只有些黏糊糊的稠。“二、二舅舅让人退了？“施溶月呆滞，她结巴了下，才找自己的声音，“二舅舅怎么会……

“他说让你嫁回来。”秦红英敞开了和女儿说。这事没什么不能说的，女儿已及笄，不是牙牙学语的孩提。且这事早说也好，让女儿有个心理准备，也早点和祈年培养感情。秦红英摸着下巴，“我猜他是想将你嫁给祈年。虽说长幼有序，但云策的情况你也知晓，更别说他身子骨一向不健朗，去岁冬还得过一场大病，至今也未完全养回来。”

关起房门来说话，对面的又是自己亲女儿，秦红英说的都是掏心话：“他是你嫡亲舅舅，定然不舍得你有个药罐子夫君。祈年和你同岁，纵然儿时订过娃娃亲，如今和卫家也有些纠葛，但以我对你二舅舅的了解，他既然最近能频频让卫家来，必定在筹谋着什么。”

这也是秦红英琢磨了很久，她终于品出了不一样的意思一一她这个二兄，怕是想要娶妻！

否则何以又是装病，又是让她来渔阳，还暗地里对卫家施压。此番他处理旧诺，多半会连带祈年的娃娃亲也一并解决了。秦红英继续对女儿说：“茸茸，你出生于南羽施家，施家武将居多，昔年非常得你外祖重用，我又是武安侯的胞妹。你如果嫁给了祈年，施家会成为他的妻族，在卫氏女已病故多年的情况下，完全能压卫家一头。如今你二舅舅做主退了施郑两家的亲事，我猜应该是在为你小表兄铺路。”云策病弱，论战功，他不如祈年。且云策是大兄的儿子，传到云策手中…好吧，也并非没可能。

二兄一直未能释怀当年之事，总觉得是自己的责任。这些年他待云策如亲子，只要云策在及冠时不认回大兄作父亲，云策也是很有继位的可能。不过私心里，秦红英觉得还是小外甥的机会最大。“…茸茸，平日你可以和你小表兄多走动。“秦红英话说了不少。而说完，她惊觉女儿在发呆。

愣愣的，懵懵的，似乎未回过神来，表情有些奇怪，不知道思绪飘哪里去了。

“叩叩一一”

秦红英曲起手指叩桌面。

“茸茸，我方才与你说的话，你听清楚了吗？”“阿娘，二舅舅说让我嫁回来，是指明了小表兄吗？”两道声音同时响起。

秦红英见女儿有在听，眉间稍松，“这倒没有。但你二舅舅就你小表兄一个亲儿子，必然会帮他多算一算。你听阿娘的准没错，这么多年来，你娘何时看走眼过？”

小姑娘"唔"了声，低头拿帕子，慢慢擦掉手背上的粥点。“其实你嫁给祈年是最好的。祈年那孩子我从小看到大，虽说性子毛躁了些，但总归可靠有担当，模样也不差，是个好夫婿。“秦红英越说越满意。施溶月垂着头，思绪走了有一会儿了。