，矿镐起落间扬起金色尘雾，仿佛万千农人正用生锈的钥匙，试图打开大地深锁的珍宝匣，一下一下地人工开采。曾经，本地大部分运输通道都被断侯控制，所以挖出的矿大部分都被当作保护费抽走，但耐不住量太大，倒是不缺钱。

远处圣堂的金顶在烈日下折射出刺眼光芒，那里即将上演的闹剧，此刻尚无人知晓。

要说阿柯、小米二人一路走来最不受待见的地方，绝对就是层卡行省了。别的地方不说是跪地下拜，至少也都是盛情款待，唯独到了这里，居然被不少人嫌弃。

刚进村口，几个中年大妈，瞅见二人的红头发，立刻冲过去，一边猛地跺着脚，一边双手对着二人释放“***”。农妇皲裂的掌心拍出混着蒜味的掌风，草鞋跺起尘土迷了小米眼睛，此起彼伏的喝声在石墙间撞出嗡嗡回响。头巾在剧烈动作中散开，露出额角十字形烫伤疤痕。跺脚声与寺庙晨钟形成二重节奏，惊飞檐下铜铃鸟。人群推搡间打翻腌菜坛，酸腐味混着小米发间的铃兰油香。

“退！退！退！”

“滚！滚！滚！”

对二人不能说是不礼貌吧，至少也是厌恶至极。

“想挑事吗？”

看到此情此景，阿德直接快步上前，刀尖凝着晨露，随喉结滚动滑入农妇衣领。

“救命啊，杀人啊！”

“快跑啊！萨日朗！”

一番恐吓之下，再没人敢对二人“放技能”了。

原来，在本省，经过总督鲍尔特多年的洗脑，竟然有许多人真的信了他的鬼话。他自称自己才是世界上唯一的真神，那个所谓的女神不过是假冒为善的老鼠成精，而所有红头发的人都是异端，会给人们带来无穷的灾祸。整个行省几乎哪里都有他自己的雕像，不少人真的会每天去膜拜。总督尽管长得初具人形，但人事干得倒是不多。

“大哥，这些人好笨啊，居然会相信那个大肥猪是神仙诶！”小米不解其中原理。

“他们和那些称呼你们为麦希莱的人难道不是一样的吗？”

“好像是这样的。”

“与其什么都不告诉他们，还不如只告诉他们一种想法。”

“如果被识破了，岂不是更糟糕。”

“不会的。他们以为自己走出了某种固有认知，但其实，一直都在那套说辞当中，否则便不会觉得别的思想是解开牢笼的钥匙了。”

......

“殿下，主人有请。”一阵沙哑的声音从黑袍中传出。

“明白了。”阿萝点点头，又对着身旁的修沃吩咐道：“叔叔，我一个人去就行。”

“另外，这个是主人让我交给您的。”黑袍人从袍中递过一个不大不小的皮箱。他的两只手臂上都缠着绷带，看不清具体的肤色。绷带在烛光下泛着陈旧米黄，阿萝接过皮箱时，草药气息裹挟着潮湿记忆扑面而来，多年前，黑袍人用同样缠满绷带的手为她包扎过伤口。

阿萝将之立刻打开，里面是一把“琴”。她欣喜地将琴递给修沃：“叔叔，这算是送你的生日礼物，提前几天祝你生日快乐。”

一向淡定的修若在看到“琴”的瞬间，眼睛立刻放出光芒，激动不已。

“这是！这是阿离的小提琴！”

“小提琴是吗？父亲没告诉过我们名字。他从前经常拉琴给我们听，还说，你比他还会拉呢。”

“不敢当。这把琴，是马尔斯当年的家主从奈尔弗带来的乐器。”说到这，修沃赶忙拿起琴弓，随意地拉了几个音，琴弦随着琴弓发出悦耳的旋律，他又是一阵狂喜，可随后，眼里一阵伤感划过，“阿离走后，这把琴就再也拉不响了，没想到现在居然又可以了。”

“之前，我拜托老头子帮忙，让他把琴寄到岛上，托大哥的老师修好，可能这把琴本就是那位老先生制作的吧！”

“小姐，太感谢了！费了这么多心...”

“好啦，真的别再和我见外了。叔叔，我们是一家人。你要是想感谢我，就回去好好练，我可喜欢小提琴的音色了。”

“定不辱使命！”

皮箱里除了这把琴，还有另一个包裹，闻着一股草药味。阿萝将之递给黑袍人：“老默，这是我拜托大哥的老师摘的草药，对你的病也许有帮助。”

老默诚惶诚恐地伸出颤巍巍的双手，捧着接过草药：“感谢殿下，我这把老骨头，还劳您费心。”

“别跟我客气，你对我们有救命之恩，没有你对我从小到大的照顾，我和大哥恐怕也活不到现在。”看着老者的双手，阿萝不禁一阵唏嘘，“可惜，你没法出海，否则，以大哥老师的本事，一定能治好你的怪病...”

“陛下对我恩同再造，为了他，老奴愿意承受一切。如今，也只盼望能侍奉在陛下身边，守着二位殿下。其他的，再不敢奢求。至于身体上的残缺，我早已习惯。”

“唉...好吧。我们赶紧走吧，别让老头子等太久。”

说着，阿萝带上佩剑，蒙上面纱。一黑一白两道身影，朝着城中最醒目的那座圣堂行去。

“哈哈哈哈...哈哈哈哈哈...”

老头子难得给出了让阿萝能笑半天的物件，