看。我们洛京的小神童，你祖母将你藏得太深啦。”太后笑容和煦地招手，示意傅曼烟过去。

短短几步路，曼烟从放心走到担心。她越往前，太后翘起的小拇指就看得越清楚。指上戴着尖尖的玳瑁指套，指套周身镶金嵌玉，形如一圈利器。

她莫名感到一阵不安。尖锐代表着攻击性，太后的审美竟然如此前卫，快赶上现代那些穿铆钉鞋背刺猬包的青少年了；亦或者，太后其实就是个极具攻击性的人。

近乎本能，傅曼烟对着太后浅浅一笑，然后一溜烟跑到老太君边上，低头做害羞状。

老太君感到有些奇怪，烟儿平时胆子大得很，今日怎么有怕惧了。看着太后笑道：“还是太后娘娘服人，这丫头，这会子看着才有点姑娘家的样。”

“三小姐请喝茶。”秋姑姑恭敬地端着茶过来，傅曼烟远远将茶碗接到手中。

太后眯起眼，更显慈祥。“要不是在这个地方，她只怕得叫我一声姨祖母，你也还是叫我湘妹妹。日子过得可真快，一晃眼，哀家离开梧州将近四十年了。也不知道，梧州如今是个什么样子，真想回去看一看啊。”

太后脸上多了丝惆怅，抓住老太君的手轻轻拍打，一下，两下。傅曼烟躲在后面，假装低头玩手指，眼角余光，却觑着那一跳一跳的尖细指套。

说起过去，就极自然说到余湘和冯媛的闺蜜情谊，老太君也感慨良多。接下来，两人一起抚今忆昔，温情满满。

室内的气氛如此和谐美妙，傅曼烟全身的神经却绷得更紧。终于，终于太后问到她了。

“听皇上说，不念大师要收烟儿为徒弟，这事你知道吗？”太后将茶杯轻轻搁下，小拇指悄悄收了回去。

“是啊，只是烟儿已经拒了。太后，拜大师为师父，那之后不能婚嫁，这是真的吗？”老太君脸上就差明写着遗憾俩字了。

“哎哟，嘶——”太后突然激动了一把，长长的护指套刮到自己手掌心的肉。

秋姑姑将那只手掌拉开一看，谢天谢地，没有伤到肉里面，只是稍微破了点皮。

傅曼烟的眼如同放大镜一样观察着秋姑姑，秋姑姑眉目间一丝细微变化都纤毫毕现。

太后抽出手。“不碍事，快将那盆兰花抱过来，叫小神童看看，为什么还不开花？”

秋姑姑胸口松了口气，如释重负。傅曼烟福至心灵，跟着秋姑姑一起放下了心。她不明太后真意，只能在秋姑姑脸上捕捉信息。

太后这时看向老太君，道：“既然三姑娘拒了，那便罢了。”

傅曼烟抬起头。从她的角度，刚好可以看到太后的肩膀微微耸起，后缓缓放下。太后刚才做了个深呼吸，深呼吸意味着放松，或者释放。太后因为她拒了不念大师而觉得放心。太后不想她给不念大师做徒弟，还是不喜欢她呢？

那盆折鹤兰被抱过来了，看着比在安平侯府时茁壮些，叶片由于重力作用更弯，垂坠得更厉害。

太后冷不丁蹦了一句：“卜门的规矩可不要传扬出去了。”

傅曼烟见祖母愣在那，低头道：“臣女谨遵太后懿旨。”

老太君跟着反应过来：“臣妾谨遵太后懿旨。”

太后却须臾之间变了脸，方才的威势一扫而光。“烟儿，快看看这折鹤兰，怎么还不开花呢？”

曼烟粗略看了下，金边的叶子软软的没有精神，道：“光照有些不足，浇水太过。早上可以拿到过道晒会太阳，勤浇水，但每次不要太多。今年再不开的话，估计要等到明年了。”

再将叶片翻开时，她注意到有一根刚发出来的新枝，却只剩一半。她伸手在断口处摸了摸。这新枝是被人故意截断的。折鹤兰只要长了新枝，离开花应该就不远了。

太后养的花，应该是太后故意截断的吧。可是太后为什么要这么做呢？傅曼烟的拇指和食指，不自觉地在那段新枝断口上摩挲。

最后，傅曼烟满腹心事地出了福寿宫。

“秋儿，你可觉得我太心狠？”

秋姑姑面容惨白。“太后也是为了皇上和湛王，应先生的卦辞无不应验的，何况，方才三小姐也没有喝那杯茶。”

“是啊，既然是她自己选择的，那也只能认了。哀家去佛堂念会经，消消孽。你不用跟着了。”

太后离去了，秋姑姑仍跪在地上，瑟瑟发抖如同风中的树叶。她并不想跪，只是膝盖无力，一时间站不起来了。

傅三小姐，没有喝那杯茶，可是碰了那盆花。不管是茶还是花，招惹到太后，都没有好下场。

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走了这么久，还在宫里面。傅曼烟跟在老太君身后，规行矩步。

“祖母，太后不喜欢我。”

老太君很是讶异：“何以见得？”

“太后对我的称呼换