轻咳嗽几声，腕间的银镯顺势滑落半寸。

丹蔻望着镜中那张苍白的小脸，险些被那抹易碎感晃了眼。要不是亲眼见过姑娘在算盘珠子上拨出噼里啪啦的满室脆响，她怕是也要被这病骨支离的假象给糊弄住了。

她记得真切，正月里姑娘咳着血接下谢氏克扣的月例，可一转身，就在屏风后与王姑娘谈笑风生。那些装着银票的信封，可不就像春笋似的，在顶箱柜里层层叠起来了？

铜镜里，病美人蹙起罥烟眉的模样，与灯下打算盘、核账本时眸光雪亮的样子，简直判若两人。

“姑娘，趁热喝。”山栀端着托盘走进来，三盏瓷碗热气腾腾，姜香混着枣甜的味道，沁人心脾。

清音捧着茶碗暖手，忽见窗外零落的石榴花，轻声叹道：“眼瞧着要入秋了。”

“可不是嘛！”山栀数着案头黄历上的朱砂圈记，兴致勃勃地说道，“前儿见王嬷嬷捧着红绸往寿安堂去，听说老夫人六十大寿的灯笼都扎了百来盏呢。”

丹蔻正剥着莲蓬，闻言抬头，询问道：“姑娘，可要奴婢开库房瞧瞧？去年收的哪尊羊脂玉观音……”

“嘘。”清音纤细的手指抵在唇边，双眸微眯，仿若新月，“你们姑娘穷得叮当响，哪来的闲钱置办寿礼？”

丹蔻剔莲心的手一顿，与山栀对视一眼，双双望向顶箱柜上的铜锁。方才那封鼓囊囊的洒金信笺，此刻正静静躺在木屉深处。

丹蔻低下头，掩住嘴角的笑意，无奈地摇头：“是了是了，咱们院连茶叶都要省着用。前儿山栀失手打碎的汝窑茶盏，姑娘可是心疼得连吃好几块枣泥糕才缓过劲来。”

山栀杏眼圆睁，目光在顶箱柜与主子间来回打转。清音懒懒地支着下巴，长睫在瓷白面容上投下淡淡阴影，倒真把“家徒四壁”的模样演得活灵活现。

窗外雨声渐歇，山栀正烘着衣裳，忽闻廊下门枢轻响。