子，我阿婆……她下次说什么，你不要理会便好。”

她时常在家装聋作哑，引得毛婆子嘀咕了好几次：“不应该啊，小小年纪怎么也聋了?还没嫁出去就聋，你也不是陆家老头子，就算聋了听不见，也有人好吃好喝的侍候着。你可还要嫁人呢。”

要不是钱财不趁手，早揪着她去胡大夫家抓药了。

毛思月心道：说不定陆家阿翁也是不耐烦听你们聊天，这才装聋呢。

船舱里没别人，林白棠便提起宋小二的提醒。

俩小伙伴先是对宋小二耗费两年时间，什么本领也没学到，还白白挨了两年打而唏嘘，附近巷子里一起打闹长大，他们之间可以打架使绊子，但被外面世界的大人欺负，各自心中也不是滋味。

接着便猜测打听林白棠之人：“长着痦子必然不是傅金宝，难道是他的同伙？”

林白棠不曾亲眼见过，思来想去近来就得罪过傅金宝母子，只能往这方面猜测：“许是他们怕我认识，找了旁人？打听我做什么，寻个暗巷子打我一顿？”

方虎亮出拳头：“姓傅的尽管来！”懊悔家里父母的顽固：“要是我爹娘答应我去武馆多好，等我练得厉害了，谁还敢欺负白棠？”

“等你学成归来，黄花菜都凉了！”陆谦敲他的头：“你动动脑子想想？”

忽而想起一件事情，神色便严肃起来：“你记不记得前几日学堂里的传言，孙大鼻涕传出来的，说近来最赚钱的不是他们家，而是贩人，特别是七、八、九岁的小姑娘。好像是有贵人家里对外放出话来，只要长得好看的小姑娘，价格给得特别高。咱们全当他胡说八道。”

孙大鼻涕大名孙玉杰，家里开着当铺，生意做得有些不清不楚，据说他爹有些门路。

方虎傻愣愣道：“你是说……有人盯上了白棠？”

学堂里的一则传闻，还是同窗随口炫耀自家有门路，打听到的最近能暴富的财路，他无论如何也不曾跟小伙伴被人打听一事联系上。

三人从小一起长大，此刻方虎跟陆谦都齐齐将目光投到林白棠身上，仔细打量一番，再回想方才瘦瘦小小的毛思月，他们生活之中所见的小姑娘，头一次意识到一件事情——无论是附近几条巷子里这个年龄段的小姑娘，还是家里亲戚的姐妹们，竟无人能比得上林白棠的长相。

意识到小伙伴的危险，两人再三叮嘱她出门一定要注意往人多处去叫卖，千万别往偏僻处走，并且在结束识字算帐的课业之后，一左一右护送林白棠回家。

林白棠被他俩如临大敌的模样逗笑：“说不定是孙大鼻涕逗你们玩儿呢。”

也不知道是宋小二的提醒，还是陆谦的联想，林白棠也开始特别注意每日出行。她往常卖东西路线也不固定，但特别留心之后发现，除了一部分熟客，接连数日都有一名眼生的顾客出现在不同地方找她买吃食。

那人面上倒没长着痦子，中等身材略有些胖，只是打量她的眼神太过赤、裸、裸，如同在打量一件货物一般，昨儿在阊门桥边遇见，他提起：“我家里人吃过了姑娘船上的糟小鱼，还想吃点别的。只是我两只手再能拎，也拿不了这许多。不如姑娘把船撑到我家门口，让家里人出来挑？”被林白棠拒绝了。

今儿在胥门遇见，他隔着河岸步阶引诱：“姑娘要是嫌我家里远，我给姑娘价钱翻倍可好？就算是辛苦姑娘撑船过去的船资？”

林白棠想起次日学堂休沐，便假意答应：“今儿船上吃食都快卖尽了，不如等明日上午我多带些吃食过来？”

那人喜不自胜，还跟林白棠约好了见面的地方才去了。

晚间陆谦听说此事，都道她太过冒险，谁知她胆大包天，提道：“那人不是说约了去他家嘛，他家一定很偏僻。他能骗我，我不如也把他骗上船，你俩埋伏在船上……”

方虎兴奋的“嗷嗷”直叫，举双手双脚赞成：“咱们也要抓一回坏人！”

陆谦倒也不是畏首畏尾的少年，当即便开始筹谋：“武器得带上，绳子也不能少，有没有林叔换下来的臭袜子？”

林白棠：“我阿兄的臭袜子行不行？”

方虎两眼放光：“你阿兄还是太干净了，每日洗脚。臭袜子我去准备。”他脚上这双足有六七日不曾洗过，正好派上用场。

船舱里洋溢着干坏事的喜悦与兴奋。

当晚回家，林青山再次叮嘱女儿，一定要小心谨慎，林白棠乖巧点头：“爹爹，我记住了。”并且再三保证：“你放心，姓傅的我认识，远远看到他我就撑船跑了，跟他连个照面都不打的！”

林青山满意回房去抱小儿子：“曾先生这名儿起得好，咱们幼棠很快便能出门晒太阳了。”等出了月子，外面天气正好，抱出来见人，让旁人都瞧瞧他家白净的大胖小子。

曾先生以打一张小炕桌为酬劳，替林青山的小儿子起名林幼棠。

林白棠对弟弟的大名没什么意见，但她强烈建议幼弟的乳名该叫“桌儿”，都是拿东西换回来的名字，凭什么要区别对待？

金巧娘不想让女儿伤心，便逗他：“桌儿？小桌儿？”

林青山为不会说话的小儿子发声：“你小时候能听懂人