任何有价值的担保物，自己不可能把“帝皇陛下的钱”借给一个“试图空手套白狼的家伙”。

“……除非是科林亲王殿下以个人名义，并以其在迦娜大陆的收益作为担保，否则银行绝无可能批准这笔贷款！”霍根行长在报道中如是说道，头条上还附带着他的魔术相片，将他的义正言辞刻画的淋漓尽致。

这篇报道一出，圣城的舆论顿时变得更加扑朔迷离，哪一边似乎都有自己的道理。

在第二天的清晨，《圣城日报》接着报道了唐泰斯集团的反应。

埃德蒙·唐泰斯先生对霍根行长称呼他为“空手套白狼的家伙”表示了极大的失望与愤慨。

他公开宣称，正在“严肃考虑”将整个投资计划搬去帝国其他对此更感兴趣的行省。

甚至是帝国的附庸国。

这则消息如同一块巨石，砸乱了所有在白露区投下重金的投机者们的心，也让吃瓜看热闹的市民们大呼过瘾。

好家伙——

唐泰斯爵士和帝国皇家银行在报纸上骂起来了！

除了吃瓜看热闹的人之外，也有试图趁火打劫的。

譬如圣城另一家实力雄厚的私人银行——尖塔银行的行长，便在接受采访时不失时机地向唐泰斯集团抛出了橄榄枝。

这位绅士微笑着暗示，尖塔银行非常乐意为“将给圣城带来巨大繁荣的计划”提供全方位的资金支持。

然而截至发稿前，埃德蒙·唐泰斯先生都并未就此事做出任何回应。

一位不愿透露姓名的“知情人士”向记者表示，唐泰斯先生或许已经被圣城这冰冷的商业环境伤透了心。

他可能真的要离开了。

而这次科林殿下离开圣城，其实根本不是去学习什么魔法，而是去帝国的附庸国寻找更值得投资的机会了……

……

德沃尔男爵的新庄园里，午后三点的阳光温暖而和煦，将广阔的草坪染成一片耀眼的金绿色。

这里距离圣城足足有五十多公里，在报纸还靠马车运输的年代，那儿的风暴暂时吹不到这里。

此时此刻，拉尔夫·德沃尔男爵与他的邻居威尔逊·卢德男爵，正在这片宽阔的草坪上进行着一样历史悠久的运动。

它的名字叫“门球”，简单来说就是用力挥动长杆，将鸡蛋大小的木球打入一鞋之宽的小门中。

这项运动在奥斯帝国的贵族之间颇为流行，它不仅是一项消遣，更是主人向邻居不动声色炫耀其广袤土地的一种方式。

此刻，拉尔夫就在纵情享受着这份得意。

他看着身旁脸色不佳的威尔逊·卢德男爵，故意放慢了动作，享受着对方眼神中那毫不掩饰的羡慕。

“看来这次你下手不慢，也弄到了不少好土地。”威尔逊的语气中带着一丝酸意，他刚刚一杆挥偏，木球滚到了远处。

如果不是有求于人，他断然不会来这里受这鸟气！

“彼此彼此。”

拉尔夫微笑着，姿态优雅地轻轻挥杆，轻盈的木球划过一道完美的弧线，“咚”的一声擦进了门里。

他满意地直起身，以一种胜利者的口吻说道。

“对于德沃尔家族来说，拿下白露区的土地，就像将这颗球击入洞中一样轻松……你是清楚我的手段的。”

威尔逊的脸色更难看了。

自从吃下科西亚家族的土地之后，白露区就变成了德沃尔一家独大，他和另一位男爵几乎失去了存在感。

他沉默片刻，似乎终于下定了决心，走上前说道。

“拉尔夫，农民们手里的那些零散土地，我们都已经回收得差不多了。但真正的大头，而且是最值钱的那头，目前还在白露镇上那些镇民们的手里。”

“圣城的市民不足为惧，他们最多能从我们的手中捡些挑剩下的边角料，你我都清楚，这场牌局上的竞争者只剩下了你、我还有特科姆男爵。如果我们自己打起来，只会白白摊薄了利润。我已经联系过了特科姆……我的意思是，我们三个干脆划定好边界，各吃各的，谁也不把手伸到对方的地盘上，如何？”

听完这番合作的提议，拉尔夫并没有立刻回答。

他眯起眼睛，看着远处那片属于自己的、郁郁葱葱的林地，脸上露出了老狐狸般的笑容。

“威尔逊，我的朋友，你要知道，机会永远是留给有准备的人的……土地当然也是一样。”

有白露区分行行长哈克·奥尔顿的关系在，他的底气充足得很。

在明知道手上这些土地的价值很快就会再翻一倍的情况下，他怎么可能愚蠢到同意威尔逊的提议，让这头饥饿的野狼从自己的餐盘里抢走哪怕一小块肉？

他当然是全都要！

只要能凭借这桩稳赚不赔的买卖搭上科林殿下的关系，就连威尔逊手上的那份，他也未尝不敢想！

威尔逊立刻听懂了他话语中的傲慢与拒绝，也终于明白了这家伙邀请自己来这草坪上谈事情的真正意图。

这是赤果果的羞辱！

他的脸色由红转青，最终低声咒骂了一句，猛地将手中的球杆扔在了地上，头也不回地向自己的马车走去。

“哈哈