奚叶眼神落在嫡妹颤抖的肩头上，声音转为凄凄，如风中弱柳：“父亲，您请看一样东西。”

她举起褪尽血色的双手，一片被折叠好的素帛躺在手心。

奚父神色莫测，慢慢拈起素帛，缓缓展开。

丝帛精细，表面平滑，在灯影映照下隐约可见其上锐利笔锋。

而奚子卿在看见这片丝帛后就瞪大了双眼，她死死咬住唇。

窗外细小雨声滴答，敲在窗棂上，硁然作响。暴雨将至，闷热气窒。

奚叶语调柔顺谦卑，不知为何在禁室内充满了蛊惑气息，一张一合，奚清正只觉脑海中细细的女声嘈杂不停：“父亲，这是三皇子赠予嫡妹的丝帛。”

“三皇子曾将芙蕖手帕与这亲笔信一同赠给妹妹。”

“玉宁公主相邀的也是子卿妹妹。”

“宴席上，是少詹事家四娘第一个从女儿身上拿出手帕的。”

少詹事家四娘。

奚父捏着素帛，脑海中蓦然闪回几幅画面。

去岁探春宴办完，玉宁公主依照惯例派侍女送来席上小娘子们做的诗词，请朝中进士科出身的大臣代为评判。

那个侍女还偷偷将他拉到一边，笑语盈盈道：“公主说，这位小娘子的诗还请大人手下留情。”

他当时心领神会，公主已经到了及笄之年，十几岁的小娘子最好面子，为交好朋友索要一点点属于王侯贵族的特权，自然无伤大雅。

只是那位小娘子做的诗实在平平无奇，他犹豫了很久，还是将她定为了二甲。

不高不低的名次，想来足矣。

他提笔写下名次时，正巧右佥都御史走了过来。

他顺势将手中的绢纸展开：“你可知这是谁家小娘子做的诗？”

玉宁公主性子傲慢，难得见她肯为人开口。

右佥都御史凑过来看了一眼：“哦，这是少詹事府上的四娘。”

原来是詹事府的人。

奚父了悟。

如今回想起来，一股酥麻直冲头顶。

玉宁公主相邀的是子卿，三皇子赠帕的也是子卿。

贵妃还曾在某次宴席上召见过子卿，言辞大有赞赏之意。他那时还在疑惑为何深宫妇人会注意到自己女儿。

原来如此。原来如此。

奚清正眼神冰冷，看向奚子卿的神情全然不似往日温和。

奚子卿脸色苍白，却还是强撑着辩解：“女儿的确与三皇子相识，但并无一丝逾矩。”

她仰起脸，泪光闪闪眼神倔强：“请父亲明察。”

奚叶看着眼前面不改色颠倒是非的嫡妹，微微一笑，笑意清浅柔和，却又带着森然鬼气。

“够了！”奚父怒喝一声，“你给我闭嘴！”

他已经想通了一切关窍。

子卿与三皇子相交甚笃，玉宁公主想必也知情，甚至贵妃都可能有所察觉。如果三皇子没出事，子卿极有可能被聘入皇家。

奚父攥紧桌沿，只是出了半年前的那桩事后，一切都无法成真。

但陛下竟然有意为三皇子选个妻子。

玉宁公主一定单独找过子卿。

也许她认为，此刻是最合适的时机，只要邀子卿去四时宴，再让一个信得过的小娘子从子卿身上拿出那条不能示人的芙蕖手帕，就会坐实子卿与三皇子的婚事。

哪知道坐实的竟会是长女与三皇子的婚事。

奚父缓缓低下头，他看着跪在地上流泪的奚子卿，冷冷发笑：“少詹事府的四娘，恐怕不知道玉宁公主说的是哪个奚家小姐吧？”

奚叶弯起唇。

少詹事府四娘，的的确确不知道玉宁公主说的是哪位奚家小姐。毕竟玉宁公主的四时宴只邀请了一位奚家小姐。

相邀一人，本该万无一失。

谁知道一人也能变成另一人。

被猎人盯住的虎兕居然从牢笼间逃脱，并寻好了待宰羔羊，将其送入深渊巨口。

多聪明啊。

早就说了嘛，她的嫡妹，是山林虎兕呀。

奚子卿张张嘴，却在父亲冷厉的眼神中失去所有声音。

雨夜闷雷滚动，“咔嚓”一声劈开昏暗夜色，奚叶睁大眼睛，泪痕清晰，满脸委屈涤荡不平。

奚清正见她如此，扶起她放缓声音，面上一派慈爱：“为父知晓你一向识大体，此事既如此，便是木已成舟。”

“圣旨定下的婚期就在六月十九，距今不过数日，你需安心待嫁才是。”

不管到底是哪个女儿与三皇子私相授受，长女的好名声经此一遭已被毁尽，既如此，干脆顺了陛下心意。

奚父一脸愧疚：“我知这是委屈了你，但陛下时至今日仍记挂着三皇子，将来焉知他没有翻身之日，阿叶，你要沉住气。”

“你放心，为父明日会为你请个大夫，无需担忧腕上伤痕。”

瓢泼大雨倾泄，渐渐汇成细小水流沿着窗框而下。

奚叶慢慢微笑起来，泪珠闪闪，芙蓉面半泣露半展颜，瞧着分外诡异。

她的嗓音轻柔：“如此，女儿知晓了。”

奚父放下心来，随即转过身对禁室外退开几步远的小厮冷冷道：“从今日