只是轻声说了一句：“你很熟练。”

“都是看猎户做的…”桑知低头掩饰心虚。野鸡刚刚烤好，扑鼻而来的香气四溢，沈枝清接过桑知递来的鸡腿，小心咬了一口，眼睛微微睁大：“好吃。”

这简短的赞美让桑知忍不住昂起了脑袋，百年间她自己练习烹饪，显然已经熟能生巧，怎么可能不好吃。

“沈姐姐平时在宗门里吃什么？“桑知好奇自家娘亲在宗门的生火，于是好奇地问道。

“辟谷丹。“沈枝清回答，“偶尔吃灵果。”难怪对烹饪一窍不通呢。

桑知在心里正嘀咕着，镇上突然响起了一阵嘈杂声。“听说张员外家闹鬼了！”

“请了几个道士都没用，现在正重金悬赏能人呢！”沈枝清与桑知对视一眼。

桑知率先问：“沈姐姐要去看看吗？”

沈枝清点头：“去，可赚盘缠。”

张员外是这个镇上最富有的一户，坐落于镇上最宽阔的梧桐街道上，朱红色大门足足有一丈高。

两只石狮子蹲踞在门前，左雄右雌，石雕的眼珠不知用什么黑玉镶嵌，无论从哪个角度看都像是在盯着来人。

沈枝清叩响门环，铜环发出沉闷的声响，像是敲在空心的树干上，带着几分不真切的回音。

大门“吱呀"一声打开一条缝，露出一张布满皱纹的脸，那人眼皮松垂到几乎盖住了半只眼睛，明明是白日，手里却提着一盏灯笼。手里提着的灯笼在微风中摇晃，他的身影扭曲地爬在墙壁上。“何人？”

佝偻的老人声音嘶哑，灯笼里的蜡烛"噼啪″爆了个灯花。沈枝清牵着桑知，不卑不亢答道：“听闻张员外家闹鬼，特此前来降妖除魔。”

老人的眼睛瞬间亮了起来，像是看见了救命稻草一般，嘴唇不断颤抖着，颤颤巍巍道：“仙人快随老奴来。”

穿过雕着松鹤的长廊，眼前豁然开朗，院落中琉璃烧制的廊灯漆黑一片。本该富丽堂皇的庭院却弥漫着一股衰败气息一一汉白玉铺就的廊道缝隙里钻出丛丛野草，两侧的盆栽也枯了大半。

残存的几株山茶花病恹恹，花瓣落了一地，像是早已凝固的血渍。“就是这里了……“老人停在后院口，声音发颤。桑知也感受到一股阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着霉味和某种说不清的腥气。

“每…每夜子时……“老人牙齿打颤的声音在寂静的院子里格外清晰，“就会有女子哭声，还有拍门声……今早厨娘发现…发现……”老人哆哆嗦嗦地指向槐树下，沈枝清眯眼看去，树根处正散落着几缕长发，发丝间混杂着暗红的碎屑。

不细看还以为是花瓣，但那股刺鼻的铁锈味可骗不了人一-是血迹干涸后又被撕碎的痕迹。

沈枝清环顾四周，沉声道：“阴气甚重，待午夜再看。”老人忙点头，像是极其恐惧这个地方一般，几乎连滚带爬地逃向前院。夜幕一点点降临。

沈枝清本想让桑知在客房等候，自己孤身前往闹鬼的后院查看情况。桑知哪里会肯，想也不想就抬手抱住了沈枝清的小腿，将小脸埋在她的身前：“我不要，我要跟沈姐姐一起去。”

桑知可没有忘记，后世宗门里长老曾经说过娘亲在历练时伤了筋骨，虽然不知道是何时伤的，但是桑知还是不愿错过任何可能性。见桑知这么坚持，沈枝清也只是好笑地点头。张员外家后院的老槐树在夜风中簌簌作响，枯枝投下的影子犹如一只只鬼手。桑知跟在沈枝清的身后，小手紧紧攥着厄雾剑的剑穗。“怕了？“沈枝清突然停下脚步，月光描摹着她清冷的侧脸线条。