鱼人祭司离去后，会客厅里那股湿咸的河水味久久未散。

雷洛坐在主位上，眸中倒映着窗外渐沉的暮色。

月光从桌子上跳到他的膝头，用脑袋蹭了蹭他的手，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，似乎在安抚他。永恒巨龟的战略很明确，也足够狠辣。

黑水河是翡翠沼泽最重要的水源，一旦这条大河被彻底掌控，不再向沼泽输送水分，那片繁盛了千百年的湿地生态将迎来灭顶之灾。

对于栖息其中的魔物而言，这无异于釜底抽薪。

战争，从永恒巨龟做出决定的那一刻起，便已无可避免。

黑石领作为盟友，必须出兵。

这既是承诺，也是雷洛清除翡翠沼泽这个黑石领最大威胁的绝佳机会。

“艾德。”

雷洛的声音在安静的会客厅中响起。

“大人。”

“传令下去，因为我前往雷龙城而推迟的骑士擂台赛，于明日清晨，在城堡前的广场上正式举行。”艾德的眼中闪过一丝炽热，他挺直胸膛，声音洪亮。

“是，大人！”

次日上午，晨曦的微光刚刚洒满黑石领。

城堡前的巨大广场上早已是人山人海，气氛热烈得如同节庆。

除了负责城防和巡逻的必要人手，领地内几乎所有的骑士都聚集于此。

他们身着精良的铠甲，腰佩长剑，眼神中燃烧着渴望与战意。

广场四周，更是挤满了前来观看的领民，他们伸长了脖子，想要一睹领地骑士们的风采。

广场中央，一座由巨石和硬木搭建的坚固擂台早已准备就绪。

雷洛站在城堡的露台上，身后是艾德和几名亲卫。

初赛由亚历克斯主持。

他向前一步，清了清嗓子，高声宣布了比赛规则。

随后，雷洛走上擂台，广场上的所有嘈杂声瞬间平息，数千道目光齐刷刷地汇聚在他身上。“我的骑士们！”

雷洛说道。

“你们是黑石领的基石，是守护这片土地的坚盾与利剑。你们的荣耀，便是黑石领的荣耀。”“今天，站在这里，你们不是为了我，也不是为了虚无的头衔，而是为了你们自己，为了你们手中守护的剑，为了你们身后需要你们保护的家人和土地。我需要更强的战士，黑石领需要更强的守护者。而这份力量，需要你们用自己的汗水、勇气和意志去争取。”

“擂台之上，没有身份之别，没有职位之分。唯一的标准，就是你们的实力。向我，向所有人，证明你们的价值！”

“现在，我宣布，大骑士擂台赛，正式开始！”

没有更多冗长的言辞，雷洛的话语如同战鼓敲响。

“吼！”

山呼海啸般的呐喊声冲天而起，骑士们高举起手中的武器，狂热的声浪几乎要将天上的云层震散。为了让所有报名的骑士都有机会参加，雷洛特意将初赛分为上、下午两场，以便那些上午有巡逻等任务的骑士，可以在不影响领地防卫的情况下参加比赛。

激烈的对决随即展开。

沉重的双手大剑带着呼啸的风声劈下，被灵巧的盾牌格挡，激起一串耀眼的火花。迅捷的刺剑如同毒蛇出洞，却被对手以毫厘之差闪过。

斗气的光芒在擂台上不断碰撞、绽放，每一次兵器的交击都引得场下观众阵阵惊呼。

战斗虽然激烈，但都点到为止。

这是内部的选拔，而非生死相搏，展现实力与技巧才是关键。

雷洛在露台上看了一整天。

他看到了许多熟悉的面孔在进步，也发现了不少值得关注的新人。

黑石领的骑士阶层，正在以一种健康而迅猛的方式成长。

当夕阳的余晖再次笼罩大地时，持续了一整天的初赛终于落下帷幕。

经过几十场残酷的淘汰赛，八名最强的骑士脱颖而出，成功晋级。

第二日清晨，天色刚蒙蒙亮，广场上已经再度人声鼎沸。

决赛的气氛比初赛更加凝重，也更加令人期待。

进入八强的骑士，无一不是大骑士中的顶尖好手。

今天的每一场对决，都将是真正的巅峰之战。

城堡的露台上，早已摆好了几张座椅。

雷洛居中而坐，他的左手边，是专程从琥珀领赶来的妹妹莉莉安和他的母亲安娜夫人以及弟弟亚瑟。安娜夫人风韵犹存，气质雍容。

莉莉安则显得兴致勃勃，她琥珀色的眼眸中闪烁着光芒，不时对雷洛耳语几句，从一个施法者的角度分析着场上骑士的斗气波动。

“哥，你那个叫托尔的骑士，斗气沉凝如山，似乎和大地元素有很强的亲和力。如果他能晋升大地骑士，恐怕实力会远超同侪。”

“我也很期待。”

雷洛回答。

煤球则被莉莉安抱在怀里，小脑袋好奇地探来探去，手里还抓着一块莉莉安喂给它的水晶糖，啃得咯咖脆。

这一次，主持决赛的是亲卫队长艾德。

他那张素来严肃的脸上也带着几分激动。

“决赛第一场，托尔，对阵，马克！”

随着艾德洪亮的声音，两个魁梧的