听话跑到地下室这个问题上纠缠，而是提出了一个新的提议。

“小杰，你想来点冰激凌吗？”

“当然！”小杰里米一下变得兴高采烈起来。

“你自己去冰箱里拿，我要跟外公说会话，去吧！”

小杰里米心想：以前犯了错，妈妈会责骂，现在她只会淡淡的说，你下回别再做错了；以前妈妈总是管着自己吃冰激凌，现在她可不怎么限制自己了，生了病还是有好处的。

瑞德和琼一起注视着小杰里米离开，临走还乖巧的帮他们带上了门。

沉默。

琼离开这个家之后，就没想着再搬回来。可是因为儿子的病，靠她那点微薄的薪水完全无法承担，她不得已才向父亲求援，而他也同意了。不但在自己捉荆见肘的时候帮了忙，还让他们母子搬了回来。只是这离治好儿子的病所需的巨额医药费还差得很远。

琼并不想在同一屋檐下还把关系闹得那么僵，最起码为了小杰，她也要营造一个让他安心、温暖的环境。所以，她主动开口了。

“我会跟小杰说不让他再随便下来！”

“为什么？”

琼苦笑道：“斯威夫特家不成文的规矩，‘地下室禁止进入’！这是母亲从小对我们三令五申的命令！”

琼想起了自己过世的母亲，她是一位非常传统的美国主妇，为了这个家忙碌了一辈子。琼甚至怀疑，现在是否还有这种只为家庭付出的女性存在？父亲的工作总是很神秘，地下室就是家里的禁地，孩子们总是难掩好奇心想要一探究竟，弟弟也曾像小杰里米一样偷偷闯入地下室，父亲一句话没说，母亲却大发雷霆。在琼的记忆中，母亲总是亲切和蔼，说话都不会大声，可那是母亲唯一一次动手打了弟弟，此后，家里没有任何人会想要再去地下室了。

“我已经退休十年了……”

琼想上去看看小杰，她不想放他一个人太长时间，于是说：“爸，你到底想说什么？”

瑞德叹了口气道：“我知道，你恨我！恨我只把心思放在工作上，恨我对你们毫不关心，恨我没有早点发现你妈妈生病了！”

“现在说这些有什么用？我不想听！”

又一阵沉默。

“你妈妈的事，我很抱歉。”瑞德道，“你说的对，现在最重要的是小杰的事！”

琼知道父亲的这个表情，每次他有重大决定的时候脸上就会挂上这幅表情，他从不与家人商量，而只会单方面的宣布他的决定。

“我的意思是，如果我死了，你就把这房子卖了吧，还有我所有的财产都留给你们！”

琼低下头，不明就里的点点头。她以为父亲年纪大了，想趁机试图弥补自己认为的疏失，和缓大家的关系，这不是坏事，起码对小杰来说不是。虽然她和父亲都明白，就是所有的一切加起来，都不够付小杰的医药费，但聊胜于无，琼的脸上虽然平静，心中还是有了些许感激。

她终于走下台阶，向父亲张开了手臂，他也回抱了她，这是一个久违的拥抱。

之后，他们什么话都没说，琼走上楼去找小杰。

而瑞德坐回自己的桌子前，他从一个黑色的小本子里抽出了一张白色卡片，上面只有一组数字。

瑞德拿出电话，按照卡片上的号码拨了出去。

“你好？”一个柔声细语在电话那头响起。

“请问你是克莱尔·瑞肯女士？”

“是我，你是？”

“你好，我叫瑞德·斯威夫特，我是您的一个忠实的读者。”

克莱尔是纽约时报专栏的一位自由撰稿人，瑞德的小儿子里奇是一位记者，所以他一直很关注记者这个行当，且认为自己对于一个记者的好坏，有些鉴定发言权，他认为这位克莱尔女士，不像时下的那些记者，她有些脑子，文章中写出了些东西。

“这是我的私人号码，请问你是怎么弄到的？”虽然克莱尔说得客气，可口气却透出了不悦。

“鉴于我的工作性质，我确实有些办法……”

“你有什么事？”

“我有故事想卖，我想你可能感兴趣。”他稍微清清嗓子，“我想它会让你获得普利策奖的。”

电话那头如他所料的陷入了沉默。

“好吧！你说说看。”

如此诱人的条件，是没有人能抵挡住的。

“亲爱的女士，这些事情可不是能在电话里说清楚的。”

“……那么我们约下周吧，你的地址是什么……”

瑞德打断了她，道：“不，我等不了那么久，必须尽快！”

“我没在纽约，整个周末我都在西海岸采访，我没办法赶回去……”

“你在哪里？我去找你，告诉我你的地址。”