眉眼间还是噙了点笑：“来，宜姐儿，坐到我身边来。”

这是有话和她说了？薛嘉宜心下猜测着，垂眸坐到了秦淑月身边的软垫上，轻声道：“夫人。”

即使生母的形象，在她的记忆里已经模糊了，她还是没办法管别人喊出那声母亲。

秦淑月显然并不在意，她随意地问了薛嘉宜几句，玩得可开心、和哪家的姑娘比较合得来之类的闲话，紧接着，便话锋一转，说起了真正的意图。

“席间，你可瞧见那位汝阳伯家的公子了？”

听到“汝阳伯”三个字的时候，薛嘉宜轻垂的眼睫，倏而一颤。

秦淑月没注意她的眼神，也没等她回答，便道：“汝阳伯夫人，方才你已经见过了，他家行二的那位公子，叫魏祺，如今正值弱冠，也是仪表堂堂，今日也来赴宴了。”

“最难得的是……”秦淑月意味深长地拖长了语调，看着薛嘉宜道：“如今汝阳伯府，只这魏二公子一根独苗，他父亲汝阳伯，待到他成婚之后，就要为他请封世子了。”

即便薛嘉宜再迟钝，听到这儿，也渐渐听明白了是什么意思。

想到那一道拦住她的轻浮身影，她的脸色白了一白。

薛嘉宜勉强挂住脸上的表情，低声嗫嚅：“伯府的事情，您与我说做什么呀？”

“现下是与你无关。”秦淑月似笑非笑地瞥她一眼，轻描淡写般道：“可等你嫁过去，成了世子夫人，这些呀，可不就是你的家事了么。”

她仿佛没有瞧见薛嘉宜蓦然瞪大的瞳孔，一字一顿地继续道：“我们薛家与汝阳伯府，可是在多年前，就许下了这桩儿女亲事。”

——

直到这场洗尘宴毕，薛嘉宜还是有些恍恍惚惚的。

她终于明白，为什么这么多年来，一直当她和哥哥不存在的薛家，会起意接他们回京了。

原来，为的便是这一桩旧日婚约。

这种恍恍惚惚的状态，直到她回了寝屋也未消去。

丫鬟玉屏不知内情，也难免担心地问：“姑娘，您怎么了？可是哪里不舒服？”

薛嘉宜垂了垂眼，勉强分出一点笑来，回道：“没什么，只是有些累了，你不必管我。”

主仆间到底不熟，她既这么说了，玉屏没有追问，只是道：“那大姑娘早些歇息吧，睡一觉许是会好些。”

薛嘉宜轻轻“嗯”了一声。

不大的寝屋只剩她一个人，很快安静了下来。

她心绪纷乱，也知晓自己恐怕睡不着，干脆没有躺下，仍旧披衣坐在窗前。

薄雾似的月华笼罩在她身上，少女灵俏动人的一张面孔上，也笼罩着一层淡淡的愁绪。

继母秦淑月的话，仍旧盘桓在她耳边。

“你才回来，年纪也小，成婚之事，我们不会操之过急。”

“你长在乡下，到底疏于礼仪教养，成婚前，家里会请女师来，来好好地教你规矩，教一教你，该如何去执掌中馈，做这个世子夫人。”

怪不得今日见到的那魏二公子会是那副作派，想来，他是知道婚约之事的。

薛嘉宜有些说不上来自己是什么心情。

父母之命，媒妁之言。从回到京城的那一天起，她仿佛，就没了选择的余地。

是难过吗？还是愤恨？

仿佛都不是。

她只是忽然想起了从前在严州府，和哥哥生活在一起的日子。

明明也没过去多久，再想起时，竟也要用“从前”来形容了。

薛嘉宜的眼底渐渐濡湿了，她垂着眼帘，突然觉得身上这条曳金的百迭裙很是刺眼。

其实那时的日子也并不顺遂，老旧的屋顶会漏雨，枯败的墙根会生青苔，到了冬天，碗里更是一点菜蔬也不见。

可她宁可回去，和兄长继续那清苦的日子。

薛嘉宜忍着泪，正要起身去把这条裙子脱掉，余光中，却瞥见一道再熟悉不过的身影，轻巧地翻过了矮墙。

她一怔，背过脸去，抬手胡乱地揩了一把湿润的眼睫，这才扬起脸，朝他笑道：“哥，你怎么又来找我了？”

薛云朔随手掸了一把衣襟上的灰，正要开口说些什么，视线却不受控制地落在了她微红的眼尾上。

他薄唇轻启：“你……”

多年朝夕相处的时光，在此刻仿佛连接了某种感应，即便她没有解释，薛云朔还是眉心微皱，顿住了脚步。

薛嘉宜咬着下唇，本没打算说什么，可张口喊他的时候，还是带着一点哭腔：“哥……”

从失去母亲的那一天起，她已经很少哭了。

薛云朔的拳心发紧，已然反应过来：“他们已经告诉你了？”

薛嘉宜轻轻点头。

她知道了，却没有哭闹，连眼泪都只有浅浅一泓，薛云朔深吸一口气，胸臆愈加难平。

方才宴中，他直觉那魏二的态度不对，悄悄又跟了过去，结果没瞧见他，反倒撞见了他母亲汝阳伯夫人与心腹婢女的交谈。

“这薛家也真是有趣，当年出事之后，恨不得把自己身上，与故太子有关的痕迹全都剜了去。”

汝阳伯夫人的声音戏谑极了：“那时绝口不提与我们许