，莫非城外有难民？”

洪秀娘见刘勤总是答非所问，没好气地瞪了他一眼，说道：“东南邪教匪徒祸乱，又加上天灾，近来难民确实多了不少。”

“按最低标准算，设粥棚周济灾民，一天要多少银子？”

“奴家也设过粥棚，至少要每天要五两银子吧！”

“那好，从明天开始，就以五两银子为标准，暂时以一百两为限，每天派人去城外，就以为老东主消灾祈福的名义，设立粥棚周济灾民吧！但在周济之后，须要向灾民宣告，为了避免养成好逸恶劳的习惯，凡是有行动能力的灾民，必须上山采摘鲜嫩的花枝，每个人必须采摘十斤以上的花枝，才能换得一份周济！”

刘勤话一出，洪秀娘和画儿都惊愕地望着他。洪秀娘嘴唇动了动，想说什么，但看到刘勤一本正经的样子，又把话吞进了肚子里。

刘勤看洪秀娘主仆的表情，也怪自己没有解释清楚，但这事没有拿出成果前，实在不好多说。他沉吟片刻，放低语气说道：“秀娘，相信我，到时，我会还你一个奇迹！”

洪秀娘望着刘勤，默默点了点头。

第二天开始，洪府大兴善举，出城设粥棚周济灾民的消息，传遍全城。人们看到坐着轮椅，上街闲逛的老东主，都恭敬地上前行礼，喊一声洪大善人。

但在洪家二进东面小跨院里，洪秀娘看着满院的花枝，深深地皱了眉头。