，就处处该低她一等吗？这又是什么理儿呢？”

又有几个奴才虽不敢起身，到底说了几句不中听的话，李全福素来好脾气，却知道这些人最怕什么，招手道：“罢，罢。既是这么着，这里也留不得你们了，我回了皇后娘娘，打发你们出宫罢。”

果然，那些丫鬟们都磕头告错，软玉虽说不服气，可是又想着宫里的姐姐，也只得跪了下来。

萧合皱了皱眉头，一心只想早早脱开这是非，忙跪下对李全福说道：“原本公公怎么处罚她们我是再也说不上话的，只是公公也该想着皇后娘娘罢，皇上刚登基，自然这宫里事无巨细都要娘娘打理，想来娘娘已经是心力交瘁了，如今又怎好因为这起子事情再劳烦娘娘。再者娘娘心善，最是可怜我们这些奴才，本来背井离乡已是不易，前些年又是旱涝再也没个断的，好不容易熬到新皇登基，宫中大选，又层层选下来才得以留在宫中，皇后娘娘怎么忍心断了我们的念想。要说她们的话并没有错，我既然是这知春园中的宫女，便要做好分内之事。公公您也不必叫我姑娘，还是像称呼她们一样叫我的名字就好了。”

李全福恨铁不成钢地望了一眼软玉，又指了指跪在地上的那些宫女，叹了口气，无奈道：“你们啊。什么时候能有萧合这样的气量，也就不用再呆在这里侍弄花花草草了。”

萧合听了李全福的话，心中登时如打翻五味瓶子似的，说不出什么味，气量么？她哪里有呢？

到底福了一福，道：“公公，既然这里已经有人打扫了，我便去花房帮忙吧。”萧合说完得了李全福的准便退下了。李全福亦往别的园子去了，不再追究下去。

暑气已经上来了，更是一丝风也没有了，原先地下尚有的几处水渍早已蒸尽了。石榴花虽是红滋密密，却开得怏怏的，毫无生气。远处又隐隐约约起了蝉声，廊下鹦鹉不时扑扇翅膀，左右来回望着。整个宫里都显得燠热寂静。萧合正在往汉方瓶中插刚采摘的鹿子百合，一会儿要往元妃娘娘那里送去，只见那百合沐在金色琉璃瓦反出的灿灿光下，含露低垂，娇艳欲滴，叶片清翠娟秀，朵头硕大，伸出丝丝雄蕊，金光闪闪。

百年好合，据说受到百合花祝福的人具有单纯天真的性格，集众人宠爱于一身，不过光凭这一点并不能平静度过一生，需得自个儿把持好自个儿，心中无所执念，才能保持不被污染的纯真，百合向来是入世难合，自古便有”更乞两丛香百合，老翁七十尚童心“之说。

萧合正想的入神，忽然听到宣武门城楼上的大钟响了三下，她拿着百合的手顿了一下，又不慌不忙的把花往瓶中插去，没有人能看出她心中荡起的涟漪。

大钟三响，是皇上下朝了。

那瓶鹿子百合已经插好，是时候送出去了。

果然不出多大功夫，李全福便打发了人来找：“萧合姑娘，公公叫你过去一趟。”

萧合把手边的百合交给身边一个奴才，托他送到元妃的凤音阁，那奴才得了话，拿起花瓶就往外走，萧合却叫住了他，道：“等一下。”说了凑上前去闻了闻，瓣瓣含香，飘上鼻尖，当真是养心安神，怪不到有人会发出“夜深香满屋，疑是酒醒时”的感慨。

那个奴才看在眼里，眉毛一弯，倒是笑了:”姑娘这是怎么了？鹿子百合虽是稀罕东西，姑娘也不是头回见，若真是想要，向李公公讨了就是了，何必偏偏就舍不得这盆。”

萧合目光流转，脸上起了晕红，倒把那百合比了下去，缓缓道：“自己插的花，当然是怎么看怎么喜欢。”只怕这是自己在这知春园插的最后一次花了。

载酒买花少年事，浑不似，旧心情，以后插花，更不知会是怎样的心情了，萧合哪里是舍不得这鹿子百合。

萧合到了李全福住处的时候，李全福早已把身边的人都支开了，见到萧合来也不拐歪抹角，开明直了地说道：“萧合，我能做的也只有这些了。以后的路你得自己走了。时间紧迫，作为你的长辈，我有几句简短的话不得不交代你。其一，要学会等学会忍，在时机未到之前你所做的一切都是徒劳；第二，看东西不能仅靠眼睛，要学会用心；其三，人心险恶，要学会步步为营，一切不可马虎，也不可过于忍让；最重要的一点你要牢记，你一定要把握住皇上的心。在这宫里皇上再喜欢也抵不住别人一味挑拨陷害，到皇上对你失望之时，也就是你死无葬身之地之时。“

院里一架黄蔷薇正开得荼蘼，灿烂满枝儿，投在青石砖上晕晕的影儿，朦胧胧微漾着，帘外门檐，檐下燕雀，都懒怠着动。日头远远的火红一片，只让萧合觉得炎热蒸不住似的，浑身汗津津的沁着肌肤，道：“都记下了。”她心里难受，亦不愿多说。

李全福亦是微叹，道：“好孩子，我知道，真正有色的妇人，宁甘玉碎珠沉，绝不肯枉道去讨好别人，以图幸进，故往往死得可怜，可惜，为千古伤心，我不希望你成为这样的女子，你可明白我的苦心。”

萧合听后，不