日出来也久了，怕万岁爷跟前有什么事，不能久留了。”

“嗯，皇上那边要紧，你退下吧。”王怀恩还没退到门口，万隆欣又紧接着说道：“慢着，那林大人，皇上最后怎么处置他了？”

“哎，五十板子倒是免了，但终究这擅自离职之罪是实实在在的，万岁爷就是再看在萧昭容的面子上也得做个样子，不能让人觉得失了公正，打发林大人去了御史台狱思过。”

“知道了，你下去吧。”

王怀恩刚退下，柳星因就说道：“娘娘，眼下那个萧昭容该如何是好。”

“你干的好事，倒来问我。本宫也知道林大人为人厚道，医术高明，可那晚皇上都在你身边了，哪个大人敢不尽心尽力的，就你精明，非得要那林大人来？这下可好，到头来尽是为她人作嫁衣裳。”

“这事的确错在我。嫔妾那晚是想到了那个得了疯病的向选侍，不得不对身边的太医格外留神，凡事才只要林大人来的。”柳星因虽想得到保身这层，却没有想到，这便是一报还一报，往事冥冥之中自有注定，少了一个选侍，却多了一个美人。

“罢了，眼下皇上正喜欢她，先别去招惹她，不过瞅着机会也要试探一番，把她拉拢到我们这一边最好，只一点，万万不能让庄妃那个贱人抢了去。”

“一切听娘娘的。”那柳星因嘴上这样答应着，心里却是在想，若萧合投到元妃门下，她如何还能这般得宠。

元妃嘱咐绿染又捧了盒子，里面都是上等的血燕窝，道：“哥哥托你姐姐送进宫来的，你虽有皇上的赏赐，想来也难见这样的好东西。拿去用吧，先把身子补好了，若是日日心绞痛，皇上又让谁侍奉呢？可不是都让萧合得了便宜。”柳星因刚要谢恩，万隆欣招招手，道：“不必了，你也退下吧，本宫有些乏了。”

外头映日荷花，藕花飘香，回堂下两两黄鹂通身金色，凤凰窗上芙蓉秀，元妃倚在门前，见着树上结了青杏，小小的果子真是可爱，而自己呢，除了膝下有一个自小患有固疾的卫樱公主，这么多年再无所出，只觉得难受，便道：“绿染，这天气真是困人。”

“娘娘若是觉得困，奴婢伺候您歇息吧。”

“天愈发长了，此刻歇息了，剩下的白日又要怎么消磨呢？罢了，你去把我的笛子拿来。”

元妃的笛声的确是宫中一绝，即使梨园的乐妓也无人能及。所用的紫玉笛采和田玉雕刻而成，上面配流苏，又以金钿玉翠装饰，彩绘繁饰华丽，是当年她产下卫樱公主后皇上亲自送的。以前年轻，仗着自己的笛声是京中第一部，旁人到王府求得一曲红绡，元妃从来不肯轻易吹奏，必要皇上亲自来请，她才肯去，那时候坐下宾席都等着她一个人沐浴，梳妆，更衣，皇上更是将她捧在手心，每每曲罢，都是那样风光。如今到了宫里，深深的宫墙，这笛声连皇上所住岁羽殿尚传不到，更别说往日的欢笑了。无人来听她的笛声，她倒吹得一日紧似一日。

外头长街上日头正毒，柳星因却只觉得心里发凉，膝盖又是跪的极痛，方才在凤音阁不敢发作，如今仍觉得心有余悸，自小跟在她身边的丫鬟成儿见她步履蹒跚，脸色又发白，心疼道：“美人如今正是得宠，元妃娘娘说话还是那么不客气，要奴婢说，咱们又何必对元妃言听计从，若是没有美人帮着翦除庄妃一党，如今被禁足的就是她了，美人索性自个儿谋自个儿的前程，总比日日看她的脸色好。也要元妃知道没了美人在一旁帮衬着是个什么滋味。”

柳星因无奈做笑，道：“我可以自谋前程，可是父亲的前程又要谁来谋呢？万家门生遍布，若不靠他们，父亲这么多年来又怎能仕途一片光明，你自小在我身边，不是不知道父亲被人小觑践踏却要笑脸相赔的苦楚。母亲偏又只是姨太太，她和夫人争了一辈子，不就是盼着我有出息么？还好本宫争气，能得皇上的宠爱，这一点姐姐到底是输了。”

成儿见柳星因是那样的得意，知道她还是那个在府中不肯认输的小姐，这么多年，只有这点她还是没变，可是那点得意旋即散了，剩下的便是憔悴，成儿道：“美人辛辛苦苦争来这一切，却仍然要用万夫人带进宫的燕窝，美人，这样做值吗？”

“她有再多的血燕窝又如何，见了我不是一样要唤我一声主子吗？就算是集再多宠爱于一身，是正房，也比不得本宫是这宫里的半个主子。”柳星音的脸迎着太阳，越发亮了，连脸上的茸毛都看得清清楚楚，根根分明，是那样的柔弱纤细，让人只想用手护着，可是柳星因的面容却是那样倔强，道：“本宫所得的一切都是靠本宫自己，从前父亲眼里只有姐姐，是本宫处处小心留意，才得了父亲的欢心，父亲将我送进宫，却将姐姐嫁到万家，便知道更疼谁一些了。眼下这些又算什么，本宫不信这一辈子都要对万隆欣卑躬屈膝。所以，本宫也从来不为自己不值。”

“只要美人不觉得委屈，怎样都好。”

柳星因和成儿走在这深深宫墙夹逼的长街上，听着蝉声一