国王的声音冷冷响起。

虽然只有一个疑问词，但跟方才一样，泰尔斯知道他要问什么。

“几个月前，当我还在龙霄城的秘科总部里，头疼着怎么逃回王国的时候，普提莱告诉我，营救计划的背后，是星辰无数人日日夜夜的努力。”

泰尔斯的思绪飞回龙霄城，他幽幽道：

“于是我问他。”

“这值得吗？”

“普提莱，”凯瑟尔王念叨着这个名字，眼中有神：

“普提莱·尼曼，他告诉你的？”

但泰尔斯没有理会他。

他只是恍惚地沉浸在自己的过去里：

“整个星辰王国，从上到下兴师动众，成千上万的将士深入荒漠，不计其数的**前赴后继，你甚至交出了王室直属的刃牙营地，松开了掌控多年的西部战线。”

“如此之大的阵仗和牺牲，就只是为了迎回一个已经在异国他乡蹉跎沉寂了六年，无关紧要的人质王子。”

泰尔斯叹出一口气，回到当下，直视铁腕王：“这值得吗？”

“不错的问题。”

凯瑟尔五世冷漠而不屑地盯着泰尔斯：

“却有一个糟糕的答案。”

糟糕的答案。

泰尔斯噗嗤一笑，望向天花板，自嘲摇头：

“当然不值。”

凯瑟尔王没有说话，他的轮廓在不灭灯的照耀下飘忽不定。

泰尔斯举起了手中的信纸

“六年时间，从吸血鬼到宴会，我被凯文迪尔两番谋害。”

那一刻，他的眼里情绪复杂。

“一前一后，你都没忘了向鸢尾花索偿找补，赚得盆满钵满。”

“锱铢必较如你，分斤掰两如你，精明算计如你，父亲。”

“又怎么舍得兴举国之力，耗无数资财，失军事重镇，只为做一出亏本生意，来换取一个冲动、愚蠢、可笑、蹩脚的......”泰尔斯顿了一下，讽刺地吐出最后那个词：

“儿子？”

听见对方用自己的词还击自己，凯瑟尔毫不在意地冷哼：

“怎么，你是来向我哭诉的吗？”

“儿子。”

泰尔斯轻嗤一声，自嘲而笑。

“不，事实上，我在西荒时就隐约知道，你派兵前来，一定还有别的目的。”

泰尔斯的思绪回到遥远的鬼王子塔：

“经历了刃牙营地的混乱一夜，看过了传说之翼的桀骜不驯，我以为你是想趁我回国的契机，狠狠敲打那些胆敢拿我作筹码，索要刃牙营地和西部前线，跟你讨价还价的西荒诸侯们。”

“以彰显王权威仪，打击地方势力。”

下一刻，泰尔斯的笑容消失了。

“但我还是太天真，太稚嫩了。”

少年死死盯着国王：

“直到今天，直到这场御前会议。”

“直到这封信。”

火光幽幽，凯瑟尔五世一语不发。

但他看泰尔斯的目光渐渐变了。

“几个月前，父亲，你之所以集合规模空前的王室常备军，进入西荒，与当地诸侯合兵一处。”

泰尔斯的眼神黯淡下来：

“并不是为了所谓的威慑北地、迎回王子，更不是为了所谓的夺回刃牙营地、敲打西荒诸侯。”

“而是为了一个更高、更大、更震撼，足以影响王国乃至世界未来的宏伟目标。”

那一瞬间，凯瑟尔王的目光却前所未有地锋利起来。

“是的，我低估你了。”

泰尔斯深吸一口气，肃颜正色，直呼其名：

“凯瑟尔·璨星。”

“我更忘记了，你不是市井商贾，而是一国之君，你的所思所欲，不在一器一物，甚至不在一城一地。”

灯火飘摇，光影震动。

铁腕王远远望着自己的儿子，却像猎鹰盯着自己的猎物。

泰尔斯紧皱双眉，感觉到前所未有的沉重与压力：

“对你的形容，也不应该是锱铢必较，分斤掰两，精明算计，而应是——”

泰尔斯咬紧牙齿，望着眼前的铁腕王，就像望着此世最可怕的敌人：

“一意孤行。”

“贪婪无度。”

“敲骨吸髓。”

凯瑟尔没有说话。

泰尔斯死死地瞪着自己的父亲，正如对方的视线牢牢笼罩着自己。

一秒，两秒，三秒。

“现在，约德尔。”

就在泰尔斯以为自己要承受不住国王的目光的时候，凯瑟尔五世的嗓音毫无感情地响起，传向虚空：

“你可以退下了。”