炼铁，方法为用生铁五至七斤反复炼至一斤；将铁分作八块打如瓦样，次将瓦四块用胎竿打成一筒，八块共成二筒凑齐用，铁钉数个将二筒接作一处，再用前铁三十斤，分作两块亦打如瓦，围于炮腹中。之所以用锻打而不是浇铸，就是因为所炼成的铁质量太次，用锻打弥补不足。

火铳、火炮因为前装及弹药分离导致气密性不足、炮身因为拼接及铁质差又不能过量装药，故而射程并不理想，火药定装后装也就无从谈起。所以要改进火器，必须先改进整个工业基础。

……

约一盏茶功夫，王承恩带着一个风度翩翩年轻人匆匆而来，其身后有内侍吃力的抬着一口黑漆大箱。

“生员茅元仪叩见皇上，吾皇万岁万万岁。”