为何年兄却纵情于山水……”

“有负皇恩是吧？”董其昌神色黯然，“弟督湖广学政、福建副使，因不欲徇私，为势家怨恨，若不退则有性命之忧，故退而潜心书画，纵情山水。”

“年兄，可愿出仕？”

董其昌信奉的可是明哲保身，虽然有心为官，但还不知道朝中局势如何，便摇摇头道，“前亦有重臣咨弟供职，弟俱以‘已致仕，愿安于肥遁’婉拒，礼卿兄勿要强人所难。”

“今上拜马邢慈静为正字官之事，不知年兄可曾听说？”袁可立觉得的请将不如激将，便拿其最擅长的书画为题，继续道，“当时阁臣、在京官员以有违祖制，屡次进谏，今上俱不为所动，并谕示‘朝中大小臣工凡有笔法、神韵更胜一筹者方可代之’，年兄，今上这岂非视我大明无男儿？”

董其昌静静听完，心中微动，用手点了点袁可立，呵呵一笑，“马夫人以柔弱之身扶夫棺北归，不辞辛劳，陛下此意不过旌表贞洁而已，礼卿兄岂能不知？弟虽沉迷书画数十年，亦知山外有山，与一妇人比试，胜之不武，败之无颜，弟又何须自寻烦恼……”

袁可立见其固执如此，知道董其昌交游广阔，且与东林诸公来往甚密，不愁朝中无人引荐，便笑着作罢。