听到白发女子的提问，被包围的男子有点嫌麻烦地回答“嗯，不——。”

“不是说在意——总觉得这种地方感觉就是不一样啊。毕竟我可是个岛上来的猴子——站到这么漂亮的地板上还是第一次。”

“原来如此。这么回事啊。”

女子又笑了。

非常愉快地笑。

“说是冰床，也不是说这里是冰做的。不过你多少也该注意一下周围的那几个人了——如果你有误会我先帮你纠正，他们可不是当背景的虾兵蟹将。每一个人都是可以名留历史的高手——。”

“历史什么的就不用管了。我可不懂历不历史的。要那样想的话什么事也做不成了。总之每个人都是剑士吧？”

被包围的男子粗鲁地说道。

“既然是剑士，就会用刀吧。如果用刀的人当我对手的话，我是不会输的。”

“好自信啊。哎，我就不说你狂妄自大了，不过对方可不是一个人。是六个人。”

“六个人？我是数成六把的。”

“怎样数都行。你打算怎样对付比四肢加一个头还要多的刀呢——在我看来，就算是你的拳法也有些危险把。说起来空手和刀打架就是个问题。当然了。若这点都做不到的话，从一开始就没有协助我的资格了。”

“听你这么一说，我就有干劲了。因为我实在想帮你做事都觉得坐立不安了。”

不声不响地。

六名男子稍微缩小了包围网。

那也是当然的，当自己几个人不存在似的两个人的对话——就算不是代表正统道场的精锐们也会愤然。

觉察到他们的气息，男子抬起了头。

可是他说出来的话却是，

“哎，算了。”

这种悠闲的词。

表情也很悠闲。

“用脑子好麻烦啊。虽然不太好动，不过这里应该不会让脚打滑吧——随时都可以。随你喜欢发个口令吧。”

“这样啊。也行。”

女子点头，

“那么，开——”

始。

先于发出最后的一个音，六人的——六把木刀砍了下来。未来的达人们挥动的六道剑线，不会发生互相打到这种低级错误。毫不留情的剑交叉着，同时砍到了男子的全身——

可是。

“哈啊——啊。真麻烦。”

即使这样，男子也没有慌张。

反而无畏地笑着。

“我不是说过嘛——不是拳法而是剑法。还有，区区六把的话，仍然还缺一把——对我来说啊。好了那就，接下来请试看。”

然后，深深地——压低身体。

“虚刀流，七花八裂——。”

那座岛在由丹后的深奏海岸隔海相望的另一侧——是个周长约四里的非常小的岛屿。深奏的村民中也很少有人知道那座岛的存在——知道的人也基本不去在意它。因为没有必要去在意它。当然它也不会在地图上显示，那座岛，连名字都没有。因为过去没有人给那座岛起过名字。大概这也是因为——没有起名的必要吧。总之那是这个国家无数个无人岛中的一个——

否。

直到二十年前，那座岛还是个无人岛。

二十年前，有一个从深奏渡海的家庭——他们将那座岛称为“不承岛”。只有他们三人才有给那座岛起名的小小理由。

“啊—……，好麻烦啊。”

清晨。

在一栋建在岛屿中心附近的，富有手工感的挖地式小屋旁，一名男子唠唠叨叨地嘟哝着——身穿破布一样的衣服，蓬乱的头发。一副刚睡醒的样子，似乎打从心里毫无虚假地麻烦地，忙着做什么事。

是一个木桶。

一个很大的空木桶。

这个木桶果然也是手工感很强烈的造型。如果换一种看法的话这简直就是用绳子把几个木板绑起来罢了，不过却没有一丝漏水的缝隙。把柄杓（译者：日本古代用的勺子，竹制品。）丢进木桶中，男子把它背了起来。和绑扎木桶一样的绳子挂在双肩上。

好麻烦啊，这回在心里想。

不过这也没什么特别的——也不是他对木桶或柄杓有特别的回忆。这男的虽说不是对全部，反正对几乎所有的事物感到麻烦。当然早上起来的时候是，就连晚上睡觉的时候也一边想着好麻烦啊麻烦死了一边闭眼。

“嘿咻……好。”

即使如此男子还是周到地进行操作，不过举止仍显得很麻烦地，站了起来。睡眼朦胧地就要向山迈出第一步的时候——

小屋的门被打开了。

“七花。”

小屋里的声音叫