，被沙粒填满了而已。本来这是不被允许的，在这种情况下应该不会有人追究吧，虽然拎着的行李放在了玄关口，咎儿和七花都没有脱掉雪驮或草鞋就走进走廊。

咎儿在前，七花在后。

其顺序从进入城堡之时就这样了。

“七花。你退一步走。”

在入城前，咎儿这样说。

“要把我放在前面。”

“…………？”

七花不明白这句话的含义。咎儿对这样的七花，

“我说我要走在前面。”

稍微改变表达方式，重复道。

“走在前面……啊？什么意思啊。要战斗的不是你而应该是我吧？还是说你要先和宇练银阁战斗吗？”

“傻瓜。你应该非常清楚我的战斗力。打到我简直比捅破窗户纸还要容易。”

“不要说得这么威风呀……。”

那你还站在前面干什么。

窗户纸什么的，连盾牌都算不上。

不过，他丝毫没有把雇主当成盾牌的想法。

“听好了，七花。看样子你有些误会，我先说清楚。”

咎儿停下迈向城堡的脚步，回头看向七花。因为有较大的身高差距，所以就算站着面对面，也没有面对面的感觉。

“我们并不是强盗。”

“嗯？嗯嗯？”

“我们要征缴四季崎记纪的完成形变体刀。这是幕府之命，是绝对的。虽说如此，我们也不能一上来就叮叮当当使用武力把刀抢过来就行了。必须到遵循相应的顺序。在战斗开始之前，必须先要交涉。”

“……？那么是不是不需要我了？交涉是你的领域吧？”

“所以我要站到前面。可是，我仍然需要你。现在和旧将军的刀猎令那时是不同的时代——不，刀猎令什么的，是不可以发生在那个时代的。遗臭万年的恶法——不能重蹈它。就算最终用武力解决，我们也需要大义名分。”

“呃……不是很明白，难道这就是，所谓衙门的手续？”

“……这次你就这样理解好了。据传闻说，宇练银阁绝非善类，是个放荡无赖的浪人。听说是那种拿钱看人的男人。先不管这些过去的经历，现在也是，无视再三的警告，非法占据着城堡，是一个恶人。”

“嗯。哎，也是。”

“目前知道所在的，包括斩刀在内的五把刀——可以说都是被这类人所有。剩下的四把恐怕也是如此——乐于摄取四季崎记纪的刀毒的人，一般都是些狂人。锖白兵也是，作为一名剑士还好，但在他得到薄刀之前就是一个不正常的人。可是——虽说如此，七花。我必须要将不是这样的可能性，也纳入考虑之中。”

“……什么考虑？”

“比如说刀的所有者是个善人的话，你会怎么办。”

咎儿的语气与其说对着七花，不如说是对着自己说似的。

“我们不是强盗——也不是正义的伙伴。既然有幕府做后盾，就算砍死人也不会被追究，但这却不能成为我们随便砍人的理由。虽然是幕府之命，你却不要忘记了，并不是因为必不可少我们才会征集变体刀的。”

听明白了就走吧，咎儿有些强硬地结束对话，转向城堡的方向。

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