演练中，沙漠因武器突发故障而意外失手，当场造成三名学员死亡及一名学员身受重伤。

因为几十年来在地球军中已很少发生死亡事故，这次事故当时轰动一时，成为一次罕见的特大责任事故。沙漠立即被宪兵逮捕。虽然有上司与同僚多方奔走，但铁面无私的法律是零容忍的，沙漠最终被军事法庭判处死刑（缓期执行），被押送到一所最艰苦的外星监狱服刑。

随着时间的流逝，“沙漠”这个名字慢慢地被人们忘记了。可他仿佛天生就是一个不甘寂寞的人，作为一名妻离子散的重罪军官，他竟然在看守严密的监狱里结成了一个罪犯团伙，九年之后成功越狱逃亡，“沙漠”这个名字又一次震惊了整个地球。

又过了几年，地球几大情报机构费尽千般努力，隐隐约约地发现，横行太空的“猛兽帮”星盗集团的头号首领万里·金，好像就是这个原名为“沙漠”的军人。这一无法拿上桌面的猜测，让他们再一次大吃一惊。

在“猛兽帮”星盗团伙里，有许多像“沙漠”一样有着犯罪前科的人。“雄狮号”的舰长杜仲，曾是一名银行高级经理，贪污盗取了几十亿银行资产而被发现，被迫亡命天涯；“独狼号”的舰长，是羞愤杀死与别人偷情的妻子及其情夫而走投无路的退役士官赵欣然；“飞熊号”的舰长哈桑·迪乌夫，则是一位怀才不遇、被重金收买出卖公司核心技术机密的奇才。

正是在这帮胆大妄为、不愿意遵守社会规则的冒险家和亡命徒的带领下，“猛兽帮”由小到大，由弱到强，逐渐成为太阳系最大的星盗团伙之一。

地球公元2516年12月24日06:38。

万里·金挺立在指挥台前，目光专注地看着眼前的全息主显示屏。上面显示着“兽中之王号”现在武器保养、能量贮备、设备检测等方面的数据。

突然，指挥台收到一条伪装成民用飞船光量子联络讯息的紧急呼叫。这条采用大量暗语的国际通用快捷通讯文字信息翻译过来，其内容如下：“老大，“独狼号”编队意外遭遇不明舰队，两个飞碟状航天器直径约四百米，从来没见过，可能是外星人。我们被盯上了，很长时间无法甩脱。可能需要支援。完毕。”

因为太空星盗缺少星际通讯飞船或通讯卫星中继传递光量子信息，他们在超长距离联络时往往伪装成民用飞船，使用国际通用的民用光量子通讯互通消息。此时双方一般不使用地球官方日常使用的可以看到人体影像的全息信息，也几乎不使用容易引人注意的紧急呼叫。

在超远程距离的情况下，太空星盗战舰相互联系更不使用能让官方监听机构辨别出说话人身份的语音信息，只使用采用隐语的文字信息。这在一定程度上，反而加快了信息传送速度。

此刻，向来胆大包天、视地球官方舰队如无物的两个兄弟，竟然一反常态地使用了紧急呼叫，说明遭遇了不同寻常的情况。

万里·金目光倏地一跳，他瞟了一眼第二全息显示屏，上面能看到同伴们驾驶小型飞艇从后舱运送物资的实时画面。万里·金立刻对控制台下达声控命令：“立即停止运货，全体返回岗位，准备紧急出发。完毕。”

这时，指挥台主光脑又收到另外一条紧急太空光量子通讯快捷信息：“老大，意外遭遇舰队很奇怪，对方太空战舰很庞大却很灵敏，飞行性能非常强悍，好像不是地球的舰队。真******，真可能是外星飞行战舰？明显不怀好意。我们没有交火，正尽力摆脱，加速飞向“逍遥星域”，你们最好在那里接应我们。完毕。”

万里·金知道，赵欣然所说的“逍遥星域”是位于海王星域和天王星域交界的一片辽阔的宇宙空间，那里密布着许多大大小小的太空陨石，构成若干条复杂狭长的飞行通道。不熟悉内情的航天器常常会在那片宇宙空间迷失航向，甚至会发生碰撞现象。官方舰船因此把那片星域视为太空飞行的禁区，却是星盗帮舰船隐蔽自己的好地方。

“猛兽帮”的兄弟们对那里复杂的空间结构了如指掌，曾多次利用那片广袤而神秘的空间摆脱地球官方舰队的追击。如果提前埋伏在哪里伏击敌人，一定会让追击的敌人损失惨重、有来无回。

万里·金立即毫不迟疑回复快捷信息：“我和老二立即赶往“逍遥星域”，老二可能快一些，我舰预计两天后到达。敌情不明，你们不要硬顶。对方不开火，我们不要主动开炮，带着对手兜大圈子。两天后兄弟们在“逍遥星域”会合。完毕。”

回复完信息，万里·金飞快地看了一眼各战位人员到位情况，大声下达了一系列命令：“猎犬准备起飞。飞行战舰预备起航，各战位检查装备情况，准备迎战强敌。通知“象王号”停止巡逻任务，和我舰一起出发。告诉老二，停止执行现在的任务，立刻加速赶往“逍遥星域”。我们在那里会合，迎接老三他们。完毕。”

很快，从猛兽帮地下基地主洞旁边的，迅速滑开了三个小一些的洞口，从里面依次飞出了几艘太空无人