马小天钻出树洞，四顾望去，只见身处之地是一片好大的沼泽，泽内细流涓涓，水汽蒸腾，四面都是悬岩峭壁，将它与外面的世界几乎完全隔绝开来，山峰之顶，蓊以白云，谷内则是白雾弥漫，终年不散。这里唯一的一小块干地，就是他现在落脚的地方。

干地宝贵，因此在它之上，到处都搭盖了许多木屋，有的木屋则盖在了干地与沼泽的边缘，或是直接建在沼泽之上，用木头或毛竹托起来，离地大概有六、七尺高，远远看去，就像一只长了四只脚的庞然大物，正在水面上觅食。

这个地方屋子是多，但四周倒没看见有什么人影，马小天虽然身上穿的是百药门的服饰，但仍是怕有人将他认出来。想了一想，将衣襟下摆撕下一块，在脸上缠了几缠，只露出一双眼睛，这才信步向着中间一间最大的木屋走去。

走在半路上，身后有人叫道：“师兄！师兄！”马小天忘了自己这时已是一个“百药门弟子”，浑然不觉，直到那人从后面追上来，拍了拍他肩膀，这才猛然间反应过来。定睛一看，原来又是一个百药门弟子，年纪尚小，脸上稚气未脱，他一看马小天的脸，自己倒先吓了一跳，指着他的脸问道：“师兄，你的脸是怎么了？”

马小天见势在不得不答，只得压低了声音嗯嗯几声，双手胡乱比划了几下，连自己都不明白比划了啥，那年轻弟子倒是替他看懂了，只见他点了点头，说道：“原来是炼药时不小心被烫伤了，师兄，你伤成这样还来参加门中大事，小弟真是十分钦仰佩服！既如此，咱们须得快些走了，免得师尊着急。”说着，不由分说拉了马小天，紧走几步，两人一齐走进了那间大屋。

一进去，才发现里面已有不少人，几乎都是百药门的弟子，看上去黑压压的一片，按“烟锁池塘柳”的顺序分为五堂，分开站立。五堂分别对应着五行之数，烟对火，锁对金，池对水，塘对土，柳对木，而柳门与其他四门又有不同之处，因为门下弟子俱是女子的缘故。

马小天依稀记得梅涧石是“烟”堂属下，但刚才那个年轻弟子是“池”堂的，因此不由分说拉着马小天来到“池”堂的队列中站好。其他人见马小天打扮古怪，忍不住多看了几眼，那年轻弟子甚是热心，一一替他解释明白。马小天心中暗暗感激，留心听别人的说话，方才知道他的名字叫做“杜慎言”。

这里的人有不少，但一个个都屏气凝息，不敢随便发出一点声响。主位上坐着一人，约摸四十来岁年纪，面阔口方，颏下三绺长须，渊停岳峙，看上去倒颇有些大宗师的气度，只是一双眼睛阴鸷险刻，让人看了有些不寒而栗。他应该就是此间主人，百药门现任掌门岳寒是也。

在他下首，客位上坐着三人，其中两人马小天似乎觉得曾在哪里见过，他低下头，仔细回想，那晚在风神庙中的情景一点点地浮现在脑海中，忽然间灵光一现，恍然大悟道：“难怪总觉得面熟，原来是这哥俩！”

他想得不错，其中两人曾在朱赫和海兰遇袭那晚的风神庙中出现过，形貌儒雅那人叫安在农，坐在他身边，脸色酡红那人是他师弟酒中仙，这次千里迢迢赶回大西北，据安在农说是为了“了结当年的一段公案”，难道他的这段公案竟是与百药门有关？

这时安在农正在侃侃而谈，马小天一时想出了神，他说什么就这样溜了过去，一句也没听清，待他回过神来，就听安在农说道：“……本来高手过招，若是技不如人，倒也无话可说，可是十年前我师父与白掌门这一仗，却是输得有些不明不白。这里的慧元大师当年就在现场，可以为我做个见证！”

他说的那个“慧元大师”是个须眉如银的老和尚，正坐在安在农和酒中仙的旁边，听安在农提到自己，于是捋了捋颏下的白须，点头道：“不错！我与安贤侄的师父，‘袖底风’童老前辈是多年的老交情。十年前，他与百药门的白隐君老掌门谈论起武林中的暗器名家，渐渐的所见不同，最后竟然动起手来，白老掌门一个失手，童老师竟然就此仙逝……唉，老衲那时正好也在，因此对整个过程知之甚详。前些日子安贤侄突然找到我，要我出面作证，我年纪大了，本来不想下山，只是禁不住他苦苦哀求，又看在死去的老童份上，这才答应了走这一趟。不巧岳师兄有客人，哈哈，打搅莫怪，打搅莫怪。”

他说“客人”，对面大座上果然端坐着一位，而且不仅是“客人”，还是位“大人”，只见他身穿从六品武官的服饰，腰悬一柄长刀，眉粗眼大，乱糟糟满腮胡须，听到慧元大师提到自己，微微冲他点了点头，并不言语。

安在农感激地道：“慧元大师义薄云天，在下感激不尽，就请大师说一说当天的情形，我们也好与这位大人一同参详研究。”

慧元闭上眼睛，好像在回忆当天的情景，过了许久，才缓缓说道：“白老掌门和老童是当年江湖上赫赫有名的暗器名家，手上的功夫向来不相上下，但那时老童的‘袖底风’功夫尚未练成，白老掌门又攻了一个出其不意，我虽然有心相救，但白掌门出手速度实