仇越在沁城接到的密令，是陕甘总督升昀大人亲自下的令，要他即刻前往敦煌城外，莫高窟以北，不管用什么方法，死多少人，都必须将困在钟山的海兰小姐带回敦煌城。

仇越久在总督府当差，自然知道这海兰乃是升昀独生爱女，犹如掌上明珠一般，十分钟爱。她的一根头发，就足以抵得上十个杨永嗣，而且还有富余。因此在接到密令后，立即会齐了八骁骑中另外两员大将蒋奇英、冯秉真，马不停蹄地赶往钟山。

原以为在魑魅居定会有一番恶战，没料到五鬼中一个早已是进气的多，出气的少，成了真病鬼，还有两人不在山上。三个对两个，乒乒乓乓一场恶斗，很快就将两人赶出了魑魅居，赶下了钟山，直到遇上那场大沙暴，将所有人都困在其中。

那时仇越舍了马小天，去找海兰，但海兰叫了几声，就再无声息，蔽天尘埃中，没有了声音做指引，想找到一个人，谈何容易！

仇越焦急异常，因此迎面遇上的两个敌人，也都是毫不客气地痛下杀手。一个是痨病鬼，他的武功高于其他四鬼一大截，又在钟山上时就与他交过手，因此没几个回合，得了个空就躲到了风中不再出来。倒霉的是大头鬼，压根不知道仇越的底细，甚至连随身的兵刃──一只大铁牌都还没出手，就被仇越的一招“高祖斩蛇”，切去了半个脑袋，一声未吭，从大头鬼变成了断头鬼，委实可怜可叹。

这场风暴漫天卷地，还带着一股一股的龙卷风，西北之地多风沙，但像这么大的也实属罕见。不过再猛烈的沙暴也终有个了结的时候，就在仇越送大头鬼上西天之后没多久，风势终于慢慢小了下来，已不是刚才那般对面不见人的景象。

仇越也终于和蒋奇英、冯秉真见上了面，三个人俱是一头一脸的尘土，真真是应了“灰头土脸”那句话，但好在性命都在，已是万幸。尤其是冯秉真，回想起刚才死里逃生的那一刻，似乎是有几只手，在拼命地往下拽自己，难道真是自己害死的人前来索命了吗？冯秉真越想越是面如土色，好在现在他脸上当真是盖了一层厚厚的土，倒还不怎么看得出来。

除了他们三个外加一个死鬼之外，其他人等，包括身负重伤的马小天，俱都消失不见，仿佛是被刚才那阵风卷去了一般。仇越面色凝重，这次虽然毙了对方一人，但没有救出大小姐，实与失败无异，只得先去敦煌城，见过了总督夫人朱赫再说。

仇越如何与朱赫、汪宗庵等人细细商量暂且按下不表，单说就在这敦煌城中，有一处骡马市场，专供城内城外之人买卖牲口之用，每日里人来人往，很是热闹。

这日，有一人来到这市集之上，身上穿着一件淡青色缎袍，葛纱大褂，手里提着一支马鞭，身前身后地晃，金勒银铃，甚是华贵。身后还跟着一个小厮，寸步不离他身边，左顾右盼的。这两人转了半天，这才停在一匹马身前，拍拍屁股，看看牙口，似乎对它很有兴趣。

卖马的是个倒眉虾目的猥琐汉子，见有顾客上门，立即嬉皮笑脸地迎上前来，不绝口地夸自己的马好，说来说去无非是些日行千里，夜行八百什么的，似乎跟他的马比起来，赤兔、的卢什么的都不在话下了。

看马的人却是听得津津有味，频频点头，还拍了拍卖马人的肩膀，说道：“相好的，果真如你说的这样，不管多少钱，我也就买它了，不过嘛，我可要骑一骑它，看看是你小子吹牛，还是当真是匹好马？”

卖马人脸上露出犹豫之色，往那人身上瞅了几眼，最后眼光落在他手里的马鞭上，狠狠地看了几眼，咬了咬牙，说道：“好罢，不过您老可得留下点抵押才好，我看──这条鞭子倒是不错！”说着，不由分说伸手就去接马鞭。

那人把马鞭往后一缩，说道：“你小子眼神倒好，这鞭子是我家传下来的宝贝，没有它，我还怎么骑马？再说，我同伴还在，你还有什么不放心？去去去，一边去！”说着，将卖马人一把推开。

可不管他怎么说，卖马人总是不允，几番交涉之后，才勉强答应了。交出马鞭之后，又免不了细细嘱咐一番，这才翻身上马，与他的那个同伴打了个招呼，这才慢慢地将马骑了起来。

卖马人见手里的这条鞭子十分贵重，足以抵得上一匹马的价钱，又见他临行前与同伴打了招呼，可见果然是同来的不假，这才有些放下心来，正想再细细地看看这条鞭子，却不料一直站在那人身后的小厮这时却走上前来，伸手往他面前一摊，说道：“拿来！”

卖马人疑道：“什么？”

那小厮模样的人撇了撇嘴，冷哼了一声，说道：“装什么蒜？马鞭啊，快拿来！”

卖马人一蹦三尺高，急道：“什……什么？这分明是刚才那人抵押在我这里的，凭什么给你？”

那小厮说道：“鞭子不是他的，他凭什么抵押？这是他早上花了三文钱，从我主人那里租的，说好了这个时候还，怎么，你还想抵赖不成！”说着，不由分说一把拿回马鞭，扬长而去。