你。我去让姐妹们把准备好的洗澡水倒掉，哎，太浪费了。”小样儿，治不了你的。

司泰勒听见这话，臊的满脸通红，知道傻站在门口，人家也不管饭，便厚着脸皮跟了上去。

“我有个问题想请教你，维娜蒂小姐。”

“亲王请讲。”维娜蒂放缓了脚步，与他并排行进。

“为什么沙罗公爵偏偏选中了我？就因为我是亲王么？”司泰勒挠了挠头。

“呵呵，想听实话么？”维娜蒂微笑着反问。

“当然。”

“他并没有特意选中你。自在位以来的数十个世纪中，他选拔过的人才不下几百个。论先天条件、地位身份，你都不是最出类拔萃的，顶多算是个二三流吧。”

“那他还选我干什么？！”司泰勒觉得自尊心被贬低了，不悦的喊道。

“因为那些人都失败了。”维娜蒂指了指火河中漂浮的颅骨，“如果你也失败了，他还会继续寻找下一个。”

司泰勒低着头，说不出话。

“哎哎哎！那边那个小工，受累把河里的垃圾清一清！！”

“……”

“欧，抱歉，河里的那个不是失败者，你别害怕。如果被淘汰，沙罗会给他们一个药丸。一觉醒来，他们什么事情都不会记得，可以继续自己的生活。”

司泰勒还是没说话。

“不过你也不必担心，既然沙罗选择了你，你也通过了试炼，说明你还是非常有能力的。后面会有更难的任务等待你，但公爵始终相信，人的潜能是无限的。能不能把握住机会，要看你自己的了。”

司泰勒依旧没说话。怎么还是没反应？维娜蒂停下脚步，狐疑的看着他。只听见他的腹部发出“咕”的一声。

“维姐，你别讲大道理了，能不能先给我来点儿吃的？我两天没吃东西了。”

司泰勒梳洗整齐，又饱餐了一顿，精神了许多。他在维娜蒂的带领下，去拜见魔王。

“这里，和我想象中的地狱不太一样。”司泰勒四下观望。

“这里曾经只是一片混沌，沙罗公爵把地狱之心改造成现在这个样子。对了，你觉得很热么？”维娜蒂问道。

“稍稍有一点。”

维娜蒂指了指头顶上的巨型设备，“看穹顶上那个装置，气温调节系统。也是沙罗公爵提议，由首席工程师设计制造的。一会儿你会见到他。”

两人一前一后步入正殿。宽敞的大厅里，光线闪动，黑色大理石铺设的地面清洁如镜。颅骨堆架起的熊熊火炬分立在大厅四角。黑色石墙上挂着许多现代艺术画品，让原本粗犷黑暗的空间变得神秘奢华，极具科幻感。一面纯金铸造的长方形桌子位于正中，在火光的照耀下熠熠生辉。

正对面的一把纯金座椅是空的，其余六把中，坐着四人。他们看到二人走进，很整齐的离座站起，看向这个陌生的红发青年。

“欢迎来到烈火议会，司泰勒亲王，我向您逐一介绍几位议员。”

维娜蒂向他引见的第一位，是名身着精致重甲的红肤巨汉。他摘下坚实的战盔，露出标志性的恶魔长角，和一双锐利的金黄色眼睛。这家伙比司泰勒高出一大截，身形魁梧。红脸上长长的伤疤给人以凶狠残忍的感觉，气质上却显得高傲而冷静。

“【Master*Chief*Violence瓦伦斯士官长】，地狱陆军统帅，征战熔炉之主。士兵们都喊他将军，不过他自认为只是一名士官长。带兵打仗一把好手，冲锋陷阵身先士卒No.1，和你是同行。”

瓦伦斯粗大的手掌握住司泰勒的“小”手，“你好亲王，欢迎来到地狱。虚荣女王过誉了，你也可以称呼我为刀疤男。”深沉而有力的声音从他嘴里发出。

“您好，士官长大人。”司泰勒嘴上满不在乎的说着，却感觉他的手掌布满了厚茧和伤疤，有力却不过分显示自己的强壮，是个标准的老兵。

司泰勒转过头来，眼前是一位矍铄的老人。修理整齐的白发白胡，金框眼镜架在高鼻梁上，浅灰色眼球镶嵌在一双鹰目之中，脸上皱纹并不很多，显得精明强干。他身着笔挺的黑色西装，打着红色的蝴蝶结，笑容可掬的与司泰勒握手。

“这位是【Mr.Guile盖尔先生】，地狱部队参谋长，官邸位于碎心图书馆。料事如神，运筹帷幄，擅长尺规作图与战局分析，洞悉战场各种状况，是我方不可缺少的纸上谈兵之狗头军师。”

“哎哎哎，小维你能不能别损我？我都一把年纪了，一点儿也不尊重我啊，呵呵。亲王，我爱好国际象棋，如果你有时间可以找我切磋，咱们大战三百回合啊，哈哈。”

这时一位楚楚动人的女士向司泰勒走了过来。

(本章完)