五千年前，正值帕拉雷斯家族统治大陆的千秋之年，却也是内忧外患的多事之秋。概括起来，整个帝国的兴衰，可以用皇帝佩恩的前后半生来划分。

此人雄才大略，少年老成，于前朝重臣的倾力辅佐之下，用三十年的时间攘外安内励精图治，让日渐衰落的北极星帝国重新崛起。而他的英俊多情，更是在民间传为美谈。皇后和四位皇妃先后产下九子，使他成为帝国有史以来，枝叶最为兴旺的一位君主。人们说这都要归功于他所缔造的丰功伟绩，北极九星也被看作是帝国传承万载的福祉吉兆。

可就在他年过半百，功成名就之时，却得了一种忽睡忽醒的怪病。自此开始，帝国的强盛局势急转直下。亡灵大军的突袭使首都损失了近百万的民众，一半城市被夷为平地。而境外的其他国家也与恶魔、亡灵之流为伍，趁火打劫，一步步侵犯边境蚕食土地，致使众多难民涌入破损的首都。纷繁的战乱，让刚刚散发出璀璨光芒的阳炎城，迅速的暗淡下来。而佩恩病重之时，暗流涌动的内患也显现出来。众多皇子为了至高无上的权利，开始了明争暗斗。

“你会同意我的提议，让我带领部队去救抚难民么？”爱德华站在窗前，透过纯净的水晶玻璃，看向废墟中的流民，忧然问道。

“当然。不过眼下要紧的，是你们必须支持我称帝。这样我才能支持你们，不是么？”阿尔弗雷德端起茶杯，却看到侍女们低眉顺眼的呆在原地。

“你们还愣着干什么？！出去！！”阿尔弗雷德喊道。

侍女们胆战心惊，诚惶诚恐的退出正殿。等她们把殿门关闭，阿尔弗雷德才从怀中抻出两封信。

“我这里有好消息，兄弟们。”阿尔弗雷德得意的抖了抖信纸。

凯文把玩着手中的法力宝珠，瞥了眼信纸。爱德华回到座位上，皱着眉头问道。

“什么好消息？”

阿尔弗雷德打开其中一封，高声朗读。

“密报：二皇子卡尔及储君乔纳森，于13日，在北境坠龙谷与燃烧射手对战的一役中牺牲，尸体已确认。”

“大哥，这消息早就过时了，我三天前就知道了。哼，五弟不应该打这一仗，犯地名。”凯文满不在乎的说。

“我也知道这事儿。问题是昨日父皇突然醒来，宣布立八弟沙罗为新的储君，这该如何是好？”爱德华的眉头一点儿也没松弛。

“勿躁，先生们，我还有第二封信。”阿尔弗雷德打开信纸，慢条斯理的念道。

“八皇子沙罗已于昨日在星耀学院毕业，进修科目为城市管理、商业、急救、烹饪。成绩均为优秀。”

“靠！城市管理和商业可能还靠点儿谱儿，可急救和烹饪是什么鬼？难不成他想当厨师么？”凯文笑骂道。

“既不是军事也不是行政，他为什么选择了这么多鸡肋的专业？”爱德华问道。

“这正是我想说的。老八人品优良，却胸无大志。除了上课，就是回到府邸与妻子温存。不提老头子的诏旨是真是假，单评论这个人，你们觉得他有竞争力么？”

二人听到这话，都忍不住笑了出来。

“我算算啊，卡尔、乔纳森战死，托马斯早亡，摩根归隐山林，鸡肋的沙罗，这些人都没有什么实质性的威胁。我现在最担心的，就是丹尼尔这块硬骨头。这家伙虽然人缘不好，可平时总是神神秘秘的，好像暗地里在搞什么事情。”阿尔弗雷德掰着手指盘算着。

“对，我现在正在研究恶魔法阵。”丹尼尔把装着白鼠血的试管放好，擦了擦手。

“三哥你找死啊！这是禁忌，要被施以火刑的！”沙罗不禁回头看看窗外，担心的说。这里是丹尼尔的秘密实验室，平时无人进入。

“想战胜对手，你必须要了解你的敌人。否则，阳炎城的悲剧还会重演。”丹尼尔竖起食指，“而且卡尔和乔纳森也支持我，给我寄来了几份恶魔血液样本。虽然他们战死沙场，我也要找到克制恶魔的方法，说不定我们就能扭转战局。”

沙罗看到他这么固执，也无话可说。

“我还没问你，欣的病情怎么样了？”丹尼尔关心道。沙罗听到这话，一脸愁容。

“还是那样昏迷不醒，冷热交替。找了几个医生都没办法，我学的急救也没派上用场。早知道就去学医了。”

丹尼尔拍了拍他的肩膀，“净说气话。那些几十年的御医都没办法，你学了几天三脚猫就能管用？不过我总是隐隐觉得有人暗害她。”

沙罗摇了摇头，“自从结婚以后我一直陪在她身边，就连那天去光明教廷朝拜，我都没离开过半步，根本没有别人靠近。”

“那婚前呢？她可是光明教主的独女，未来的大主教啊。”丹尼尔接着推测。

“也不太可能。光明教广施善举深得民心，可是堂堂的国教。立法规定，伤害教会人员会被处以极刑。