剑者立斩！”闻听此言，关羽、赵云弃剑于地，张飞则闷闷不乐的退下身去，将头扭到了一边。夏侯渊等人目视曹操，曹操点头，众人这才将各自的佩剑收了起来。

曹操大声笑道：“我与玄德情似兄弟，尔等勿疑！”说罢，赐酒与众将，众将拜谢。

须臾席散，刘备辞别曹操归于住处。路上，关羽以袖擦汗，轻声道：“闻听曹操约见大哥，恐其有相害之意，险些惊杀我们三个！”“即便如此，三弟也太冲动了！方才若杀了曹操，我等如何脱身？皆死于此处矣！”听刘备如此责备，张飞连忙笑道：“大哥说的是，小弟知错了！”正所谓伸手不打笑脸人，见他如此模样，刘备也不好再说什么。既归住处，刘备以席间之事相告，三人问是何意。刘备笑道：“曹操是在试探我！如果让他知道我是个胸怀大志之人，那我们就危险了！”三人叹服。

而另一边，曹操送走刘备，夏侯渊上前说道：“主公，这刘关张等人皆不是等闲之辈，不若杀了他们以除后患！”“哈哈，不然...”曹操笑着回答，“刘备素有仁义贤德之名，今日我若杀他，则有害贤之名，天下智谋之士闻之将裹足不前。为除一人之患而阻四海之望，这将是一个亏本的买卖！如今正是用英雄之际，不可杀一人而失天下之心！”众人拜服！

不多日，曹操忽然收到星彩从京城派人送来的急件，竟是袁术为了证明自己“仲氏皇帝”的合法性，亲自率十五万大军围攻洛阳，意欲杀掉汉帝刘协。听了这个消息，曹操沉默良久，嘴角上忽然泛起了一丝笑容....

(本章完)