秋天，大兴市飘起了连绵的雨。绵绵秋雨中，市民的生活没有任何变化。工薪族在上下班，马路上车如流水，交警在指挥着交通，菜市场的家庭主妇与小贩们在讨价还价，饭店里的师傅端着被金黄的火舌****着锅底的炒锅正在挥汗如雨。

此刻，皇宫金銮殿，帝国高层正在召开一场御前会议，讨论荆棘谷的安全形势问题。

荆棘半岛位于帝国南部，雨林气候，终年炎热。上面分布着三个小国家，主体民族都是蛮族。最东边是长宁国，国土南北长东西窄，民主政体，国都在金日城，是一座港口城市；中间是夜郎国，军人执政的国家，土地面积是三国之中最大的，国都在银月城，建在内陆的山上；最西边的国家是地兴国，君主立宪政体，国都是建兴城。夜郎国有一片土地与暴风帝国接壤，这片土地名叫荆棘谷。当年木棉岛军队入侵的时候，暴风帝国前政府的一位将军带着军队和难民逃到这里。因为这支军队武器先进作战有力，夜郎国政府军打不过他们，只能签订协议与这股东夷人和平相处。同样也是因为这位将军的部队强悍，他们争取到了地方自治的权力，除了向国家缴纳赋税，国家不干涉他们的内政。

时光荏苒，自从东夷人在荆棘谷居住已经过去七八十年了。国际惯例，如果一个人或者一群人在某地居住超过五十年而不被赶走，那么他们就自动拥有了这片土地的所有权。仅仅是所有权而不是主权，主权仍然属于土地的所在国家。从这角度讲，荆棘谷这片土地就属于东夷人所有。当前荆棘谷的地方最高军政长官盛大鹏将军就一再对外宣称，他们当初来到荆棘谷的时候，这里是一片蛮荒之地，密林遮天蔽日，横行毒虫猛兽，是东夷人许多年来的努力把荆棘谷建成了宜居之地。

十年前，夜郎国发生政变，一位以铁腕闻名的将军铁山登上了最高执政的位子。执掌最高大权之后，他用武力削平各地的割据武装，取消各地的民族自治，将地方军政大权收归中央。这项工作已经进行到了尾声，只剩下两块硬骨头，一块是荆棘谷；一块是毗邻荆棘谷的南漳高原。南漳高原的情况与荆棘谷不同。他们本来是一个独立的部族，从血统上讲跟西边的地兴国主体民族更近一些，但后来他们加入了夜郎国组成联邦，他们的自治权是那个时候获得的，已经维持了几百年。

先礼后兵。铁山政府与南漳高原和荆棘谷的地方政府进行了多次谈判，指望和平收编这两个地区，但最后全部无果而终。谈判桌上无法解决的问题只能放到战场上来解决了。战火燃起，荆棘谷与南漳高原互相支持，凭借多年自治集聚的财富购买军火，与政府军竟也打得不相上下。

在荆棘半岛，夜郎当然是土地最大人口最多的国家，自铁山上台以后军力也是无比强大。但放眼整个世界，夜郎只能算是一个完全不影响世界大局的小国了。但是它有发展成荆棘半岛地区强权的趋势。当今之世，虽然各种各样的国体政体都有，但总体来讲民主政体更多。那些大国都是认为自己的制度是最好的，总看着别人不顺眼。对于暴风帝国这种非常独特政治结构的国家，早就有很多国家看着不顺眼了。铁山抓住这一点大做文章，利用荆棘谷的主体人口是夷人这一点，把对荆棘谷的敌对宣传成对夷人的敌对，竟然获得了几个大国暗地里的支持。大国当然不指望夜郎这么个小国家具备进攻甚至颠覆暴风帝国的能力，但能让他在荆棘半岛坐大，时不时给帝国添一些麻烦，让帝国流一些血，也总是好的。于是铁山获得了先进的武器装备，得以在北部领土的战斗中获得优势。终于，他们成功地攻占了南漳高原，将这片土地重新纳入银月城的完全控制下。当然，南漳高原人并不甘心失败，他们虽然首府陷落，但地方的反抗势力不是一朝一夕就能清剿干净的。还有南漳人扬言：如果铁山政府军不撤出南漳高原，将会对银月城展开恐怖袭击。

不管怎么说，失去了南漳高原这个盟友，荆棘谷孤掌难鸣，处境就更不妙了。铁山适时展开手腕，一手胡萝卜一手大棒，竟然也成功分化瓦解了荆棘谷的势力。在一些愿意与银月城政府合作的荆棘谷将领努力下，政府军已经获取了荆棘谷一半的土地，而且这部分土地是经济状况最好的。以盛大鹏为代表的强硬派一边直指那些与银月城合作的将领为本民族的叛徒，一边退到北部山区依靠地形坚持斗争。

银月城军队一时半会儿攻不下盛大鹏的地盘。一方面荆棘谷北部的山地地形确实不利于现代化武器的展开，更有利于盛大鹏的军队隐藏起来打游击；另一方面，这里已经与暴风帝国接壤，国境线蜿蜒曲折，两国的土地犬牙交错，稍不注意就会打到暴风帝国的土地上，而暴风帝国是夜郎国绝对惹不起的，综合国力差距完全不在一个数量级上，所以银月城军队出手有所顾忌。

暴风帝国一直保持中立。也不就夜郎国北部战事发表任何显示倾向于某方的意见，最多也就说一些交战双方要注意人道注意民生这一类不痛不痒的官面话。但外界有传闻，说帝国已经多次派遣侦察部队去荆棘谷搜集情报，甚至还参与战斗任务。帝国对这些捕