小五儿不明就里，伸手过去。

弦儿伸手在他手臂上一划，灼热而剧痛，留下焦黄的一小块印记。头也不回的上船去了。

小五儿呆滞了一会，手臂火辣辣的疼，也不生气，也不问她为何，只痴痴看着船渐渐远去，消失在漫漫江面上。只得耷拉个脑袋也牵着马往北走了，他根本没有注意到马匹的袋子里，装了满满100两的银锭。

手上依旧很疼，他倒希望多疼一会，毕竟那是弦儿留下的最后的感觉。

他想着弦儿，弦儿也想着他，弦儿心里念着：“苏哥哥，你还是离我们谢家、王家士族门阀远一些吧，若是在乡间默默的生活，或许你还能在乱世躲得一世平安。”

太极殿乃皇宫正殿，而皇宫所在的台城，在建康城北，外城陷落后，以军师将军羊侃为首的各路忠君之士纷纷退守于此，拱卫圣君与太子，内廷之中。另有十余万百姓为躲避侯景屠城，逃进城内，惶惶恐恐，不知侯景大军何时来攻城。

是夜，嗖的一声，一只羽箭划破长空，噗的钉在太极殿的匾额上，力量尚未完全衰竭，带得箭羽不住颤动。箭上悬着的两件东西，因剧烈的震动脱落下来，咕噜噜的滚在台阶上。众宫人凑上前一瞧，顿时吓得魂飞魄散——竟然是两颗人头！确切地说，是王家族长与谢家族长的人头。

这箭矢足有铁棍般粗，乃是用八牛之力的三弓床弩射进城来，只为了送这两颗人头。这便是侯景下的战书。

众人惊魂未定，只见东边天空一边鲜红，叛军的火攻，东掖门大火熊熊。

羊侃协众将冒火，命人在城门上凿出细孔，往下浇水，将火扑灭。众人用劲弓箭羽，居高临下，射杀一大片叛军，当日叛军方才退却。

次日，侯景领军卷土重来，推出十几辆尖顶木驴，直冲城门而来，只几下冲击，外城大门便已摇摇欲坠。城中连忙将铁箭裹上稻草，蘸了灯油，一轮火箭，勉强将木驴击退。

两军如此对峙数十日，今日叛军在东西两面堆出高高的土山，想居高临下，射杀城墙上的守军。明日，守军暗挖地道，让叛军土山崩塌。如此僵持，叛军虽数倍于城内禁军，即便死伤无数，也难以靠近台城皇宫一步。

战况虽惨，侯景并不着急，反倒耐下了性子。他命人加高土墙长围，将台城团团围困，也不令人进攻，只令人严守出入口，断绝城内一切交通，一只鸟都不肯放进城去。这一招，死死扼住了禁军的命脉。此时，台城中的粮食已经不多了。至多一两个月，城内的人都要活活饿死！

长围建成，内外断绝，没了攻城的呼喊与砍杀声，夜中的宫殿格外静谧，一位老人拄着拐杖，站在太极殿的台阶上，一生戎马的开国之君，不想到了耄耋之年，竟然要死在一个羯人（备注3）的手里？发出一声长长的叹息。

备注1：长江古称为江水。

备注2：建康外城的别称。

备注3：侯景是羯族人。

(本章完)