赵匡胤还要多问，那军士却眼睛一瞪叱道‘休得啰嗦，惹得爷发火，一顿棍棒将你打跑。’赵匡胤无奈，只得在城中先找个客店住下，数日后再说。此时，赵匡胤不再去繁华大街，那里的旅店吃住较贵，专捡背街小巷寻找。走了几条街，好不容易在一个相对偏僻的地方找了一家干店，‘干店’是古时旅店中最为抵挡的旅店，没有酒食、消遣，只有床铺，只能睡觉，多是自家房舍开办的一些简陋旅店，因是自家房舍，不用交税，价格比较低廉。进了店门一看，只有一张桌子，一个老汉正在盘账，赵匡胤拱拱手‘老丈请了，还有房间吗’那老汉闻言抬头‘后院还有一间，只是有些杂物，有些杂乱，客官若不嫌肮脏，愿对付，你就住吧，其他客房吃住一日十文，此处每日我只收你二文钱。’说完，领着赵匡胤去看了房间，屋内除了有些扫梳、破筐之外，或许久未住人，屋里有一股馊味，赵匡胤也不觉肮脏，就同意住下，说‘我还有一匹马，请老丈一并喂了，每日我再加你一文钱。’老汉颌首，少时，端来几个馒头，一小碟咸菜，一碗面汤。对赵匡胤说‘我观客官也是落难之人，这是老汉与浑家日常所用之食，若不嫌弃，将就着用些吧。’赵匡胤也不多话，拿起便吃。看那老汉面目良善，饭后就与他攀谈起来，听老汉说，他家本是城中大户，幼时也曾读过几年书，可惜连年混战，家道中落，临老只得与老伴用自家房屋开起了这干店。不图赚钱，只图有个营生，膝下五子，除被证丁死在战场外，只余一子，因由残疾，与二老相依为命。听后让赵匡胤唏嘘不已，将自己来此投奔王彦超之事向他说了。一晃过了月余，初时还能应付，可后来连这一天几文钱也拿不出来了，渐渐地，那老汉也不似先前来得殷勤，饭食也不似先前那般按时了。这一日，那老汉突然来到，端来饭菜，让赵匡胤吃后，说‘客官前去防御史府被拒，只怪你不懂这府中礼数’赵匡胤一惊‘什么礼数’那老汉伸出两根手指，在赵匡胤眼前捻了捻，说‘银子，你得给跑腿的人好处，他自会给你传话，似你这般，只怕再等上数日，你还是见不到那位大人’赵匡胤道‘老丈所言极是，只是我现在哪里还有银子给他’那老汉道‘今有一法，你若觉得合适就做，不同意你就继续等着你那大人吧。’赵匡胤忙赔笑问道‘不知什么法，老丈但请说来’老汉见他不恼，就说了起来‘你在我店共住四十五日，除去你已付过的十日，尚欠我三十五日店钱，按你说是每日三文，我且算作两文，一共欠我七十文，见客官也是落难之人，不忍轰赶，但只因小店本小利薄，禁不住客官这般吃用’顿了顿，又说‘我看客官的马卖相甚好，不如我帮你兑出去，换些银钱，一来还了我的店钱，剩下的银子还可作为你见防御史大人的盘资。’赵匡胤听了顿时心如刀绞，这匹马是行‘冠弱之礼’时，父亲亲自从军营中挑出的一匹幼马，赵匡胤自小便骑着它，一直到现在。一人一骑，早有默契，平日在贺虹儿面前炫耀，也全仗此马，此时一听要他卖马，心中实有不舍，想想也没有其他办法，只得忍痛对那老汉说‘全按老丈安排，只有一事相求。’老汉点点头，赵匡胤说‘此马自小跟我长大，颇为投缘，只是要卖，也请容我亲手喂上几日才好’老汉点头答应了。

(本章完)